La Proclamación de Emancipación de Lincoln carece de elocuencia alguna. Se trataba simplemente de una Orden Ejecutiva que enumeraba qué áreas tendrían sus esclavos liberados. Lincoln solo tenía la autoridad para liberar esclavos fuera de los Estados Unidos. Dejame explicar.
Según la Constitución de los Estados Unidos, la esclavitud era legal. Un presidente no podía ordenar más esclavos liberados de lo que podía ordenar que todas las armas privadas en el país fueran incautadas y destruidas.
PERO … en su calidad de Comandante en Jefe, Lincoln tenía el poder de privar al enemigo de sus recursos, del mismo modo que un Presidente podía ordenar la incautación y destrucción de armas en poder del enemigo.
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Este anuncio sirvió para varios propósitos.
Primero, autorizó al ejército de la Unión a liberar esclavos en territorio enemigo y ayudar a aquellos esclavos que habían escapado por su cuenta. Cuando se corrió la voz de la Proclamación de Emancipación, más esclavos simplemente se liberaron, escapando hacia el norte.
En segundo lugar, alentó a los afroamericanos que viven en el norte a alistarse en las fuerzas armadas.
Tercero, era una herramienta de propaganda masiva para los Estados Unidos en Europa. Diplomáticos confederados estaban en Francia y Gran Bretaña en busca de asistencia militar y reconocimiento político. Una vez que Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, se hizo más difícil para los gobiernos europeos asesorar a la Confederación. El embajador de los Estados Unidos, Charles Francis Adams (hijo de JQ Adams, nieto de John Adams), dijo al público en Inglaterra que si la Confederación prevalecía, sus esclavos eventualmente serían utilizados para el trabajo de fábrica.
Cuarto, sirvió para hacer de la Guerra Civil más que una lucha por el autogobierno. Ahora era una guerra por la libertad, algo que los abolicionistas habían exigido desde el principio.
Pero tenga en cuenta dos cosas: Primero, la Emancipación no liberó a ningún esclavo en ningún estado que permaneciera leal a la Unión. En segundo lugar, tras la derrota de la Confederación, los tribunales podrían decidir que esta orden ejecutiva había expirado.
Si la guerra había terminado, los esclavos ya no se usaban para oponerse a la Unión. Por lo tanto, todos esos esclavos emancipados podrían ser restaurados a su estado de esclavos de antes de la guerra. Por esta razón, Lincoln trabajó especialmente duro para lograr la ratificación de lo que se convirtió en la Decimotercera Enmienda a la Constitución, la Enmienda que realmente liberó a los esclavos en todo Estados Unidos.