Solicité un trabajo en particular en la Fuerza Aérea – controlador de combate – que requería que completaras una prueba de tu habilidad para realizar múltiples tareas.
Esto fue hace más de 20 años, por lo que los detalles pueden estar ligeramente equivocados, pero en sus elementos esenciales lo recuerdo claramente. Fue algo como ésto:
Te dieron dos pedazos de papel, un lápiz y una regla. Una de las piezas de papel era un mapa ficticio, con algunas ciudades, una escala y algunos caminos y cosas en él. En nivel de detalle, quizás fue algo como esto:
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El otro era un trozo de papel con hileras de formas huecas, así que triángulos, cuadrados, hexágonos, etc., mezclados en una cuadrícula de aproximadamente 6 por hilera x 8 hileras. Algo así como en los libros de ejercicios para niños pequeños, como este:
Entonces una persona se paró al frente de la sala y dio instrucciones. Ninguno de ellos era particularmente difícil por sí solo, pero había que concentrarse en los detalles. Nunca fueron repetidos. Entonces, por ejemplo, las instrucciones pueden ser algo como esto (no se relacionan con las imágenes particulares de arriba):
“Si 6 veces 3 es más de 5 veces 4, dibuje una línea de 3 cm que se extienda hacia el norte desde la ciudad A. De lo contrario, dibuje una línea de 3 cm que se extienda hacia el sur desde la ciudad A.”
“Si 25 veces 7 es menor que 200, colorea el primer círculo en la tercera fila. De lo contrario, dibuja una cruz a través del círculo”.
“Si 3 cm representa más de 20 kilómetros en el mapa, dibuje una línea que conecte las ciudades B y C. De lo contrario, circule la ciudad B”.
Y así sucesivamente, alternando entre una tarea en el mapa y una tarea en la hoja de formas.
Obviamente, ninguno de ellos fue extremadamente difícil; mis 12 años hijos podrían haberlos hecho.
Fue el momento en que fue el asesino.
Fue cronometrado, por lo que los primeros fueron posibles hacer en secuencia, pero gradualmente se hicieron más rápidos, por lo que se volvió prácticamente imposible hacerlo en secuencia y mantenerlos separados. Incluso si pensabas bastante rápido, la siguiente instrucción comenzaría inevitablemente mientras aún dibujabas o coloreabas la pregunta anterior, por lo que tenías que poder terminar una tarea mientras escuchabas las instrucciones para la siguiente.
Hicieron hincapié en que nadie obtuvo el 100% y que todos cometerían errores, por lo que si te perdiste algo, simplemente déjalo y enfócate en el siguiente. Fue súper estresante.
Mirando hacia atrás, creo que la prueba estaba explorando tres aspectos de los procesos cognitivos:
- Multitarea : si puede realizar varias tareas, es decir, ¿podría terminar una tarea mientras comienza la siguiente?
- Degradación elegante : una vez que se hizo imposible hacer todas las tareas, ¿cómo lo manejó? ¿Reconociste que solo puedes hacer cada segundo, y hacerlo bien, o intentaste hacer cada uno y hacer que todos (o la mayoría) se equivocaran?
- Tolerancia al estrés : en relación con lo anterior, ¿pudo continuar haciendo al menos algo cuando se volvió muy estresante, o simplemente arrojó la toalla y dejó de intentarlo?
Al parecer lo hice muy bien en la prueba. Esto me ayudó mucho como madre de gemelos. 🙂