Los gobiernos estatales se están volviendo cada vez más dependientes de los ingresos por alcohol para pagar sus cuentas. El aumento del consumo de alcohol solo alimentará esta dependencia, dice KPM Basheer.
Sabko maloom hai sharaabi principal nahin
Phir bhi koi pilaye a kya karoon principal
(Todos saben que no soy alcohólico
Pero, ¿qué puedo hacer si alguien me sirve un trago?)
El pareado ghazal de Pankaj Udhas con la clásica excusa de un borracho se hace eco de la fluidez de la mayoría de los gobiernos estatales sobre los impuestos al alcohol. “No necesitamos el dinero de los impuestos del alcohol, ya sabes”, parece ser el argumento. “Pero si la gente quiere emborracharse, ¿qué más podemos hacer que gravar la bebida?”
La verdad: los gobiernos dependen cada vez más de los ingresos del alcohol para pagar sus cuentas. Aproximadamente una quinta parte de la mayoría de los presupuestos del gobierno estatal son financiados por bebidas alcohólicas. Y esa participación aumentará cada año.
Gran contribuyente
Con la excepción de Gujarat, Nagaland, Mizoram y Manipur, donde el licor está oficialmente prohibido, los ingresos por alcohol ocupan el segundo, tercer o cuarto lugar en términos de contribuciones a las arcas de un Estado.
Tomemos, Tamil Nadu, por ejemplo; En el último año financiero, la Corporación de Comercialización del Estado de Tamil Nadu (Tasmac), el monopolio IMFL de propiedad estatal, solo pagó la friolera de 21.800 millones de rupias al gatito del gobierno. En Kerala, donde el 22 por ciento de los ingresos totales del gobierno provino de la botella, el impuesto al consumo total y los ingresos por impuestos comerciales del alcohol (IMFL y toddy) fueron cerca de Rs 8,000 millones de rupias.
Sin embargo, las estadísticas de impuestos al alcohol son lamentablemente inadecuadas y complejas, ya que los ingresos del licor se destinan a muchas cuentas en muchos departamentos, como los impuestos especiales y comerciales. El impuesto a las ventas, los impuestos especiales, la tarifa de importación y el cese educativo son algunas de las diversas formas de ingresos por alcohol.
Los gobiernos a menudo proyectan ingresos por impuestos especiales solo, pero el impuesto sobre las ventas es mucho más que el impuesto especial. En estados como Tamil Nadu, Kerala y Delhi, donde el negocio de licores mayoristas y minoristas está bajo control gubernamental, los ingresos por alcohol son relativamente fáciles de calcular. En Andhra Pradesh, Orissa, Bihar, Chhattisgarh, Rajasthan, Uttarakhand, Uttar Pradesh, Karnataka y Bihar, los gobiernos administran el negocio mayorista, dejando el comercio minorista a los jugadores privados. El negocio de licores de Maharashtra está en manos privadas.
“El licor proporciona el 20 por ciento de la participación de los ingresos propios del gobierno en la mayoría de los estados”, dice José Sebastián, profesor asociado del Instituto Gulati de Finanzas e Impuestos, Thiruvananthapuram. “En Kerala, ahora es del 22 al 23 por ciento, aumentando gradualmente del 15 por ciento durante el último cuarto de siglo”.
En Karnataka, donde el gobierno está en el negocio mayorista, los ingresos por impuestos especiales representan actualmente el 20 por ciento de los ingresos del Estado. Los ingresos por impuestos especiales de Bengala Occidental en el último año financiero fueron de Rs 2.600 millones de rupias, en comparación con los Rs 2.100 millones de rupias del año anterior. En comparación con la recaudación de ingresos totales del Estado de Rs 32,000 millones de rupias en 2012-13, la recaudación de impuestos especiales fue de solo alrededor del 7 por ciento. Sin embargo, las cifras de impuestos especiales por sí solas no muestran el panorama completo, ya que la industria estima que el impuesto a las ventas de alcohol potable el año pasado fue de Rs 1.400 millones de rupias.
“La dependencia de los gobiernos estatales de los ingresos por alcohol es muy poco saludable y desproporcionada”, dice KK George, presidente del Centro de Estudios Socioeconómicos y Ambientales con sede en Kochi. “Este desequilibrio debe corregirse”.
La forma en que los gobiernos ganan dinero con el negocio del alcohol es desconcertante. De las ventas de 24.500 millones de rupias de Tasmac en el último año financiero, más de 21.800 millones de rupias fueron al tesoro. En el caso de Kerala State Beverages Corporation o Bevco, el gobierno reclamó Rs 7.241 millones de rupias de su volumen de ventas de Rs 8.818 millones de rupias. Bevco le dio al gobierno más de 600 rupias por cada 100 rupias que gastó en alcohol.
Así es como funciona: el costo de una caja de 24 botellas de ron Hercules SP XXX (pinta) para Bevco es de 775 rupias o 32.30 por botella. El precio minorista de una pinta es de Rs 230. El gran diferencial se aplica al gobierno en concepto de impuestos y cargas.
Sebastian siente que la dependencia de los gobiernos de los ingresos por alcohol es contraproducente. “Los hace letárgicos acerca de encontrar otras fuentes de ingresos”, dice. “Recuerde: una gran parte de los ingresos proviene de la clase trabajadora”.
Razonamiento Justificación
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La equidad es un gran problema en los impuestos al alcohol, dice Sebastian. “Pedirle a un trabajador asalariado diario que pague 600 por ciento de impuestos sobre su bebida es cruel. El reclamo del gobierno de que al cobrar más por el licor, los pobres serán disuadidos de beber es absurdo. “No importa cuál sea el precio, el bebedor habitual comprará su bebida. Solo que la cantidad de comida en la mesa de sus hijos se reducirá ”.
Cada aumento en el precio del alcohol conduce a una reducción en el ingreso familiar de los pobres, un corte en el nivel nutricional de los niños y la negación de la atención médica a los enfermos, afirma Sebastian. Su solución: suministrar alcohol subsidiado a través del sistema de distribución pública a los bebedores que viven por debajo del umbral de la pobreza. Esto también reduciría el consumo de alcohol.
País de bebida
Los indios consumen más de una quinta parte del alcohol producido en el mundo. La revista Lancet señala que dos tercios del alcohol que se consume en la India no se registra, principalmente ilícito. Las comunidades tribales, atrasadas y de clase trabajadora en la mayor parte del país consumen arrack y palm toddy.
Sin embargo, desde la liberalización económica de la India, el mercado de IMFL y licores importados está creciendo rápidamente. Un estudio realizado por las Cámaras de Comercio e Industria Asociadas en India hace dos años descubrió que la industria de licores se estaba expandiendo un 30 por ciento interanual. En 2015, el consumo de licor está vinculado a unos 20 mil millones de litros. Se proyecta que el valor total de los licores, el vino y la cerveza consumidos en la India se situará en el barrio de Rs 1.5 lakh crore en 2015.
India es el mercado de whisky más grande del mundo. Y hay una creciente demanda de whisky y vino importados. La riqueza económica, la urbanización, los cambios en los estilos de vida y las costumbres sociales están persuadiendo a los jóvenes a que tomen alcohol.
“Pero los hábitos y patrones de consumo de alcohol de los indios son problemáticos”, dice Johnson J. Edayaranmula, director del Centro de Información sobre Alcohol y Drogas de India. “Al menos un tercio de los bebedores entran en la categoría de ‘bebedores peligrosos'”. Pero la prohibición no funcionará; Sostiene que solo una campaña fuerte y sostenida ayudará a controlar la propagación del alcoholismo.
Para los gobiernos estatales, el mercado de licores de rápido crecimiento significa un aumento en la entrada de fondos. O simplemente, un aumento en la dependencia de los ingresos por alcohol. No importa que un estudio del Instituto Nacional de Salud Mental y Ciencias Neurológicas en Karnataka, hace unos años, descubriera que por cada rupia que el gobierno salía de la botella, perdía más de Rs 2 en términos de gastos de atención médica y pérdida de productividad.