¿Cuánto es la tasa de abandono de Harvard para el título STEM en realidad?

¿Qué tasa de abandono, exactamente? Lo es:

• la proporción de estudiantes que declaran una especialidad STEM y luego no se gradúan dentro de X años en esa especialidad (de todos los estudiantes que declararon STEM)? (Creo que esta es la cifra del 90%, o más bien, del 10%).
• la proporción de estudiantes que declaran una especialidad STEM pero cambian a otra especialidad (de todos los estudiantes que declararon STEM)?
• ¿La proporción de estudiantes que querían declarar una especialidad STEM cuando comenzaron la universidad, pero finalmente no lo hacen (de todos los estudiantes que dijeron que querían hacerlo)? (Creo que esto es a lo que Gladwell está tratando de llegar).

El argumento de Gladwell parece ser que muchas de las personas que no ingresan a STEM en Harvard podrían o lo habrían hecho en otra universidad. En otras palabras, él postula que su “posibilidad” de obtener un título STEM no se basa en su capacidad absoluta, sino en su capacidad relativa en comparación con su grupo de pares. Luego confunde eso con la idea de que los estudiantes con capacidades relativamente más bajas están “abandonando” un campo STEM. Eso no es realmente lo que muestran sus datos. Todos sus datos muestran que, por cualquier razón, las personas con un SAT de Matemáticas 700 (o lo que sea) tienen menos probabilidades de especializarse en un campo STEM si van a Harvard en lugar de Hartwick.

Aquí hay algunos puntos que creo que pasa por alto:

• Las clases de pregrado de Harvard son un 8% seleccionado manualmente (más o menos) de un grupo de más de 30,000 solicitantes. No son elegidos para estar interesados ​​en obtener solo títulos STEM, pero son seleccionados para ser buenos (medidos por una prueba) en matemáticas, incluso si finalmente deciden que no están interesados ​​en especializarse en él.
• La economía es la especialidad más popular en Harvard, pero generalmente no se considera un título STEM. Del orden de 200-300 estudiantes cada año (de una clase de 1,600) se gradúan con una concentración de Ec, y probablemente muchos de ellos estaban en el tercio inferior de sus clases en matemáticas. Dudo que muchos de ellos estén rompiendo los corazones de sus padres, al menos, no porque sus salarios sean demasiado bajos.
• La gente podría estar haciendo el cálculo racional de que un título de inglés de Harvard es tan “monetizable” como un título de matemáticas de Hartwick, y probablemente sea más fácil de obtener. Como anécdota, diría que si va a Harvard, su elección de especialidad no le impide de ninguna manera participar en los lugares de reclutamiento de desove de salmón.

Hay muchas otras suposiciones para criticar, pero no quiero ir demasiado lejos, ya que creo que el sentimiento de “privación relativa” también juega un papel en causar el fenómeno observado. Sin embargo, apenas es la explicación completa.

Probablemente, Gladwell está haciendo lo que hace cuando presenta el argumento más contrario que puede defenderse razonablemente. Lo ha hecho muy popular y razonablemente rico.