¿Cómo es trabajar como ingeniero mecánico para una empresa automotriz? ¿Qué haces en esta carrera?

En comparación con la mayoría de los niños con ese sueño, me considero uno de los más afortunados. Afortunado de haber sido aceptado en el Instituto General Motors (ahora Universidad de Kettering), y afortunado de encontrar un patrocinador corporativo (aunque no es uno que prefiera).

GMI fue increíblemente duro. Se esperaba que te graduaras en 9 semestres con más de 180 horas de crédito. Con los semestres Freshman I y II típicamente 18 y 19 créditos, esto dejó una carga de curso muy pesada el resto del camino, especialmente si abandonaste o reprobaste una clase (hice las dos cosas). Mis últimos 4 semestres fueron 25, 24, 23 y 22 horas de crédito. El semestre de 25 créditos consistió en 7 clases y 2 laboratorios, todos ellos Ingeniería, Ciencia o Matemáticas. 29 horas de clase / semana. El semestre del infierno. De alguna manera logré pasar y graduarme a tiempo.

Cooperé en una planta en el lado norte de Flint, Mi. El ahora arrasado Fisher Guide Coldwater rd. Planta. Era un lugar oscuro y grasiento, pero una experiencia de aprendizaje maravillosa. Pasé un año allí después de graduarme trabajando como ingeniero de manufactura, y diseñé accesorios de remachado, accesorios de doblado de canales, accesorios de soldadura e hice una gran cantidad de solución de problemas de la máquina y un poco de programación de PLC. Luego fui a Chrysler.

Comencé en Chrysler como “ingeniero de diseño y lanzamiento” (DRE) en hardware de asiento. Desarrollé nuevos mecanismos de ajuste del asiento y fui el ingeniero del asiento delantero tanto para el nuevo Neon como para el Sebring Convertible. El Sebring fue muy desafiante porque fue el primer automóvil asequible en tener todo el sistema de cinturones de seguridad integrado en el asiento. Esto me permitió hacer un trabajo muy creativo, como realizar muchas pruebas en el trineo de impacto en el Chelsea Proving Grounds. La gerencia me dio mucha autonomía. Después de más de 5 años, me aburrí y quería seguir mi verdadera pasión, el desarrollo de motores. Me transferí al departamento de motores en el peldaño más bajo de la escalera, Ingeniero de pruebas de durabilidad. Ejecución de pruebas de durabilidad en celdas de prueba del dinamómetro del motor. Otro “trabajo sucio” (pero no tan sucio como trabajar en una planta de componentes de hardware). Después de un par de años, fui ascendido a ingeniero sénior del grupo, con 3 informes directos. Luego, solo 2 años después, lo que pensé que era el trabajo de mis sueños, cayó en mi regazo. Se me pidió que dirigiera al grupo responsable de llevar a cabo el desarrollo de rendimiento y durabilidad del nuevo motor 1.6l (y 1.4L y variante sobrealimentada) para entrar en el Rover Mini, Dodge Neon y PT-Cruiser (los Chryslers solo para los mercados europeos) . Este fue un trabajo extremadamente intenso de ingeniería y datos. Y a medida que me encantaba el trabajo, comencé a odiarlo. El trabajo se estaba volviendo hiperpolítico. Los resentimientos y los enfrentamientos de personalidad con 2 colegas ingenieros superiores en mi departamento comenzaron a debilitar mis responsabilidades e intentaron dañar mi futuro y reputación. Por un corto tiempo, uno de mis proyectos (e Ingenieros) fue retirado de mi grupo y entregado a otro (que era amigo del Gerente). Entonces, aunque el trabajo era un sueño, el trabajo se convirtió en una pesadilla.

Desafortunadamente, el gran mundo corporativo está lleno de promesas incumplidas y apuñaladores por la espalda, y no lo manejé bien en ese momento, ya que no estaba preparado para ello.

Los traidores y los lamidores de arranque fueron promovidos a Supervisor, mientras yo seguía siendo ingeniero sénior. Busqué una salida, y encontré una solo un mes después, con un ascenso a Supervisor de Gestión de Programas a cargo de una nueva plataforma de automóviles (para convertirse en Dodge Caliber, Jeep Compass y Patriot). Sentí mucho dejar mi equipo de 3 ingenieros, a quienes había contratado y entrenado. Eran de alto rendimiento y una alegría trabajar con ellos.

En el trabajo de PM tuve la oportunidad de hacer muchas cosas realmente geniales, como pasar tiempo en el domo de diseño revisando nuevas representaciones y modelos de arcilla de estas nuevas propuestas de vehículos, trabajando en clínicas de investigación de clientes con marketing, ayudando a definir estos vehículos con Planificación de productos y desarrollo de vehículos, y trabajando con los diferentes departamentos de ingeniería. Después de 6 años de eso, volví a Engines como primer ministro en el nuevo motor 3.6l V-6 Pentastar.

Aquí hay algunas verdades acerca de trabajar para una gran compañía automotriz como Mech. MI:

• Hará mucho menos trabajo de “Ingeniería” de lo que imagina en este momento. Muchas reuniones, escribir actas de reuniones y mucha otra documentación es parte del trabajo. Aprender a escribir bien es muy importante.
• A veces te quedas atascado en un trabajo realmente de mierda trabajando para un imbécil incompetente. Casi siempre es mucho mejor sonreír y decir “sí señor o señora” que enojarse y discutir desde un estado emocional. ¡Sé juicioso al elegir tus batallas! Conozco a más de un ingeniero automotriz sobresaliente que fue despedido debido a conflictos con su jefe.
• Más del 90% de las cosas específicas que aprenderá en la escuela de ingeniería que no usará en el trabajo. La metodología general y el enfoque para la resolución de problemas y la creación de productos es el principal beneficio del trabajo escolar. El aprendizaje es fundamental para su carrera de ingeniería. Es la base sobre la cual construir su educación continua y sus habilidades laborales.
• La mayoría de las habilidades que utilizará se aprenden en el trabajo o con la capacitación de la empresa. Al igual que el sistema CAD específico (NX Unigraphics es popular ahora). Otros son FMEA, GD&T, análisis de causa raíz y muchos otros. Sea realmente bueno en el uso de Excel y PowerPoint. Bromeamos acerca de cuántos “ingenieros de PowerPoint” hay en automoción, pero es verdad y no se debe subestimar en importancia. Busque las oportunidades para hacer presentaciones a la gerencia (si desea ser promovido)
• Resuelva hacer “cosas comunes con poca frecuencia”, como escribir informes, avisos de cambio e incluso informes de gastos. Esto fomenta una mentalidad disciplinada. “Pie de tierra” – Hazlo bien la primera vez. Siempre es más rápido tomarse el tiempo para hacerlo bien la primera vez que volver a hacerlo.
• El nivel matemático más alto que probablemente usará con cualquier regularidad es probablemente la trigonometría, y quizás las funciones de probabilidad. Eso no significa que el cálculo no sea importante, solo que solo una pequeña minoría de ingenieros automotrices tendría alguna necesidad de realizar cálculos manuales por encima de Trig. Las matemáticas de nivel superior se integrarán en programas enlatados (como FEA o paquetes de simulación 1-D).
• Confíe en sus instintos intestinales, incluso en asuntos técnicos. Si tu instinto dice que algo no está bien, esa es tu señal para seguir cavando más profundo.
• No existe tal cosa como una “falla de casualidad”. Si su parte falla una vez, volverá a fallar, de la misma manera. Realice un análisis exhaustivo de la causa raíz. Capacítese en el proceso. Me gusta el método Kepner Tregoe para el análisis de causa raíz y el método Taguchi para la optimización de productos y procesos. ¡Tome la capacitación gratuita ofrecida por la compañía!
• Los ingenieros automotrices a menudo están muy centrados en sus responsabilidades, mucho más de lo que imaginas en este momento. Esto es especialmente cierto en GM y Ford. Mucho menos en FCA. Como “DRE”, es posible que solo tenga una o dos partes en todo el automóvil, y puede ser tan aburrido como la manija de una puerta o una bisagra.

Mi carrera automotriz tuvo muchos altibajos y algunos mínimos muy bajos. Probablemente no sea diferente a muchas otras carreras. Tuve mucha más suerte que la mayoría de gastar casi todo en nuevos productos emocionantes.

Finalmente, su mejor oportunidad para entrar en la industria automotriz es ser aceptado en la Universidad de Kettering y encontrar un patrocinador. Desafortunadamente, Kettering se ha vuelto extremadamente costoso desde que fui allí y graduarme con $ 100k en deudas no es raro en estos días.