He sido ingeniero de campo (para dos compañías diferentes) durante los últimos 4 años. Eso significa que paso la mayor parte de mi tiempo en el taller o en la oficina planeando proyectos, pero con mucha frecuencia voy a la plataforma para ejecutar un proyecto durante algunas semanas. Trabajo en plataformas de perforación flotantes en aguas ultra profundas del Golfo de México, haciendo control de pozos de petróleo submarinos, básicamente evitando accidentes tipo Deepwater Horizon. Las compañías petroleras son muy publicitarias y no estoy autorizado a representar a mi empleador ante el público, por lo que prefiero no decir para quién he trabajado.
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Mi experiencia en el campo petrolero no es típica:
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- Trabajo en algunos de los proyectos energéticos más importantes y de mayor perfil del mundo.
- Trabajo a tiempo parcial en plataformas múltiples en lugar de ser parte de un equipo permanente de plataformas
- Soy ingeniero (y norteño)
La mayor parte de la perforación se realiza en plataformas de tierra pequeñas y viejas en campos bastante bien establecidos que realizan pozos repetitivos para cortar galletas. La mayoría de las personas que trabajan en el campo petrolero de los Estados Unidos son sureños con educación secundaria. No tome eso como menospreciarlos de ninguna manera: la mayoría de los graduados universitarios son demasiado quisquillosos con la grasa y el trabajo manual para sobrevivir en ese tipo de trabajo. Hay un montón de personas inteligentes en plataformas de perforación que simplemente no tomaron la ruta académica por cualquier razón. ¡Por supuesto, también hay un montón de tontos ignorantes, racistas y sexistas! Pero esa es la naturaleza de la bestia. De todos modos … hay mucha gente como yo en el campo petrolero, pero definitivamente somos una minoría.
Aquí hay una plataforma típica para mi línea de trabajo: http://www.drillingahead.com/pho…
http://www.deepwater.com/fw/main…
El costo de arrendar esta plataforma para perforar pozos de aguas profundas es de alrededor de $ 700k- $ 1m por día y se necesitan de 150 a 200 días para perforar y completar un pozo de aguas profundas. Cosas caras ¿Qué obtienes por todo ese dinero? Es un buque de perforación de quinta generación posicionado dinámicamente con una torre de perforación doble capaz de soportar 2 millones de libras de tubería. (Eso es de 3 a 6 millas de tubería que cuelga verticalmente dependiendo del tamaño). Utiliza GPS, balizas de sonar y seis enormes propulsores de 360 grados para mantener la posición sobre un pozo submarino. Tiene más de 800 pies de largo y puede mantener estable el centro de la plataforma de perforación a unos pocos pies, en cualquier clima antes de un huracán. Un par de mis amigos están en el Golfo montando el huracán Isaac en este momento, en realidad. Cerraron las operaciones pero se quedaron en el área porque “solo” experimentaban mares de 15 pies y vientos de 40 nudos.
Por lo general, llegamos desde y hacia la plataforma en helicóptero:
Es súper emocionante las primeras veces que lo haces, pero todos los clientes habituales se van a dormir. La protección auditiva es obligatoria en vuelo, porque los helicópteros son muy ruidosos . Sin embargo, el ruido blanco realmente te adormece.
Las vistas desde el helicóptero pueden ser bastante impresionantes. Aquí hay una tormenta y un arcoíris:
Aterrizaje:
Chopper en cubierta:
Una vez que llega a la plataforma por primera vez, hay una sesión informativa de seguridad obligatoria de 1-2 horas. Miras un video, completas documentos médicos y escuchas un discurso sobre reglas específicas de la plataforma, como qué hacer con la lavandería. Entonces eres libre de reunirte con compañeros de trabajo, encontrar tu cama, tomar un refrigerio, ir a trabajar o lo que sea.
La mayoría de las plataformas de aguas profundas pueden albergar alrededor de 180-200 personas a la vez. La mayoría de las personas a bordo son empleadas por el contratista de la plataforma. Wikipedia tiene una lista decente de puestos de plataforma estándar: http://en.wikipedia.org/wiki/Rou… Algunas de las personas en la plataforma (5-15) son empleadas por la compañía petrolera para supervisar, dirigir operaciones y asegúrese de que todo se haga de manera segura y de conformidad con la ley. También hay un buen número de personal de catering / limpieza, así como varios contratistas externos que van y vienen para realizar tareas especializadas.
En mi trabajo actual, soy uno de los representantes de la compañía petrolera. Aparezco cuando una fase particular del proceso de construcción del pozo requiere experiencia submarina. Tratamos de ser amigables y desarrollar relaciones positivas con todos en la plataforma, pero para ser honesto, el logotipo en la camisa de mi compañía garantiza que todos me traten con respeto, lo merezca o no. Puedo recordar un par de veces cuando realmente me puse el pie en la boca y el equipo de la plataforma lo dejó caer. Por el contrario, en mi trabajo anterior como uno de los contratistas externos, el equipo de la plataforma estaba muy contento de decirme dónde colocarlo y luego echarme del piso de la plataforma.
En estos días, estoy en una función de asesoramiento / supervisión para equipos muy complejos. Camino y miro las cosas para asegurarme de que estén funcionando correctamente. Ayudo con los procedimientos de escritura y revisión. Sugiero qué hacer cuando las cosas se rompen. Escribo muchos informes. Hago evaluaciones de riesgos y busco posibles modos de falla. Por lo general, es bastante discreto, pero ¿recuerdas cómo dije que operar una plataforma petrolera cuesta alrededor de un millón de dólares por día? Bueno, desafortunadamente para mí, el equipo submarino es lo que se rompe con mayor frecuencia y cuando el equipo se apaga hay una gran presión para hacer bien mi trabajo. Cuando algo sale mal, trabajamos las 24 horas y trabajamos duro . Es bastante estresante cuando eres nuevo (cada minuto de retraso literalmente cuesta $ 700) pero después de un tiempo te acostumbras a la presión. Me encanta ahora El ambiente de alto riesgo y la satisfacción de ahorrar millones de dólares es bastante adictivo.
Por razones legales, no puedo distribuir la mayoría de las fotos que tomo en alta mar, pero aquí hay algunas que deberían ser bastante inofensivas.
Transportador de tubería y grúa de brazo articulado:
Muchas partes de la plataforma son aterradoras para las personas que tienen problemas con las alturas. Son las pasarelas exteriores las que me molestan: caer por la borda por la noche significa una muerte casi segura. Nunca encontrarán un cuerpo. Incluso en verano en el Golfo, con una temperatura promedio del agua de 80F, la hipotermia todavía se presenta en un par de horas. Te acostumbras a las alturas bastante rápido o dejas de trabajar en alta mar.
Yo como aprendiz frente a una antorcha de gas de 60 pies durante una prueba de flujo de pozo de gas. Overoles dulces, ¿verdad?
Algunos equipos submarinos aleatorios (que no vale la pena explicar) se ejecutan en el pozo: