Quizás una mejor manera de formular la pregunta sería preguntarse “¿Qué tipo de trabajos en el Servicio Exterior de los EE. UU. Se adaptan mejor a diferentes personalidades?”
Las pistas principales (o ‘conos’ como se les llama internamente) son Política, Economía, Consular, Administración y Diplomacia Pública. Cada uno requiere, y por lo tanto atrae, diferentes tipos de personas con diferentes habilidades.
Sin embargo, tenga en cuenta que todos los funcionarios del Servicio Exterior de los Estados Unidos se consideran “generalistas”, es decir, deben ser capaces de manejar, con cierto grado de competencia, todos y cada uno de los tipos de trabajos. Los Especialistas del Servicio Exterior, aquellos que manejan asuntos técnicos como telecomunicaciones, medicina, derecho, etc., no están en el mismo grupo y compiten solo contra otros Especialistas.
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Si uno quiere ser un Oficial de Economía, obviamente es útil tener interés y haber estudiado Economía, particularmente a nivel internacional. Los oficiales políticos necesitan experiencia en ciencias políticas y asuntos exteriores. Ambos realizan muchos análisis individuales, pero necesitan ‘habilidades de personas’ para interactuar con sus contrapartes.
Los oficiales consulares no requieren ningún fondo especial, pero sí necesitan paciencia y habilidades de las personas. Tratan con personas en situaciones de alto estrés, a veces en asuntos de vida o muerte. Deben comprender la condición humana, pero también lo suficientemente difícil como para negarse a infringir las reglas relativas a la concesión de visas. Los funcionarios consulares también deben ocuparse de accidentes y arrestos de ciudadanos estadounidenses, por lo que visitar morgues, hospitales y cárceles es una parte muy importante del trabajo.
Los oficiales administrativos hacen exactamente eso. Mantienen los presupuestos, la planta física y la seguridad de las embajadas, los consulados y el personal, tanto los contratados localmente como otros oficiales. Uno puede enfocarse en asuntos como Recursos Humanos o Presupuestos o Servicios Generales. La seguridad, que corresponde a la Administración, suele estar integrada por especialistas.
Quizás la pista más adecuada para una amplia gama de personalidades es en Diplomacia Pública. He trabajado con personas que, en sus primeros años, tenían trabajos como matemáticos superiores, profesores, maestros de secundaria, abogados, policías, militares, ministros, editores, reporteros y deserciones universitarias. Todos tenían un alto grado de flexibilidad personal, el principal requisito para el trabajo. Todos tenían que tener un cierto nivel de competencia para trabajar con los medios, por supuesto, pero eso podría entrenarse en ellos si fuera necesario. La pista de Diplomacia pública abarca tanto la información (esencial, los medios de comunicación) como los asuntos culturales. Asuntos culturales abarca la educación (por ejemplo, el programa Fulbright), los intercambios y la programación cultural de varios tipos de artistas, desde pintores hasta escritores, desde ballet hasta música rock y administración de museos.
Con el tiempo se requiere una competencia mínima en el idioma, pero no se exige a la entrada: el Instituto del Servicio Exterior capacitará para la mayoría de los idiomas que puedan ser necesarios. Si uno es realmente incapaz de aprender un idioma extranjero, no puede permanecer en el Servicio Exterior.