Para ser franco, es una disciplina bastarda. No es exactamente geología ni ingeniería civil. Creo que se separó de la minería, pero también se ha transformado en otras áreas. El problema surge de una vieja rivalidad entre geólogos e ingenieros civiles. Los ingenieros están certificados y hasta hace pocos años los geólogos no. La certificación le permite presentarse ante el tribunal, y debe firmar y sellar su trabajo, responsabilizándolo por un trabajo defectuoso.
Ha habido muchos casos documentados de proyectos de ingeniería en los que se ignoraron los riesgos geológicos obvios, lo que condujo a la falla de las estructuras, lo que resultó en una gran pérdida de vidas y dinero. Esto se debió principalmente a la ignorancia de la geociencia por parte de los ingenieros, quienes ven las geociencias menos cuantitativas como no dignas de estudio. El Corp of Engineers en los Estados Unidos es un ejemplo perfecto de esta relación de confrontación. El Corp nunca ha visto un río o arroyo que no quisiera enderezar y canalizar. Esto conduce a problemas obvios no solo para el ecosistema, sino también para aquellos que viven río abajo cuando el equilibrio del sistema fluvial está alterado, lo que lleva a inundaciones río abajo y la destrucción del hábitat del río.
Enseñé clases de geología a ingenieros en los años 70 en la universidad en un esfuerzo por abordar esta falta de conocimiento de su parte. Creo que la mayoría de los programas de ingeniería civil también lo requieren hoy para abordar el problema.
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En algunos locales, los ingenieros geológicos tienen una gran demanda, lugares donde los riesgos geológicos son comunes. La costa de California, por ejemplo, u otras áreas donde la erosión es un problema y se necesitan estructuras o pasos especiales para detener o al menos ralentizar el proceso.
He trabajado con algunos geoingenieros, y tienden a carecer del fondo profundo en geología que un título de geología tradicional te brinda, ya que una gran parte de su plan de estudios está dedicado a las clases de ciencias de la ingeniería. Esto significa que es menos fácil para ellos ser aceptados para trabajos que tradicionalmente emplean geólogos: el petróleo, por ejemplo. Pueden trabajar en el medio ambiente, pero ¿a quién le gustaría? El salario es mucho más bajo que en otras áreas de empleo. Se trata de las herramientas en su kit de herramientas. Cuando en la escuela de leyes, toda la jurisprudencia que estudiamos, todos los principios eran simplemente herramientas que teníamos que aplicar a los hechos de un caso para determinar qué puntos de la ley se aplicaban. Las ciencias son similares. Estudias, aprendes los diversos principios de la ciencia y luego sacas la herramienta necesaria de tu kit y las aplicas a los hechos científicos del caso en cuestión. Si no tienes la herramienta, te hace bastante inútil tratar de trabajar en ciertos tipos de trabajos. ¿No sabes geología de yacimientos? ¿No conoces bien la interpretación del registro? ¿No conoces la interpretación sísmica básica o la geofísica? ¿No conoces ninguna geoquímica? ¿No conoces la petrología sedimentaria? ¿No conoces la paleontología de invertebrados? Luego hay muchos trabajos para los que no estás preparado.
Por otro lado, los verdaderos ingenieros civiles desprecian a un ingeniero geólogo como una especie de pretendiente en su mundo también. Si obtuvieron su título de una verdadera escuela de ingeniería, por ejemplo, Colorado School of Mines, entonces están preparados para trabajar y diseñar una mina subterránea y otras cosas, pero no necesariamente están preparados para construir estructuras como un ingeniero civil. Ahí está el problema.
Una advertencia: hay muchas de las que llamo títulos de “diseñador” que intentan engañar a los futuros estudiantes para que gasten dinero en un título para el que no hay trabajo, y que no le enseñan lo suficiente como para hacerlo. El primer lugar. Este es el lado sucio de la academia: tienen que llenar los asientos para existir y no tienen en cuenta si los estudiantes pueden encontrar trabajo después de graduarse. Es un monumental conflicto de intereses. Hace casi 35 años, no recuerdo, pero un profesor que tuve se molestó en preguntar o mostrar alguna preocupación sobre si encontramos trabajo después de graduarnos. De hecho, muchos de ellos tenían envidia del dinero que ganamos en la industria petrolera cuando conseguimos un trabajo.
He visto programas en geología “forense” … suena sexy, pero un título de geología tradicional con algunas asignaturas optativas de geoquímica con gran cantidad de instrumentos de laboratorio hará lo mismo y no lo ensillará con un título con un título restrictivo. Realizas ese tipo de ventas en tu currículum, nadie mira tu título de todos modos, quieren saber si puedes resolver los problemas y no te importa nada tu GPA. Quieren ejemplos del mundo real de lo que has hecho, proyectos en los que has trabajado y los resultados. Las entrevistas y la redacción de currículums son otras dos áreas que las universidades ignoran para disuadir a sus graduados. Soy gerente de contratación y lo sé.