La industria de los juegos está creciendo a un ritmo cuatro veces más rápido que la economía general de los EE. UU., Pero, como sucede con la mayoría de las profesiones creativas, hay más personas interesadas en carreras de juegos que empleos disponibles. Por lo tanto, hay mucha competencia por los empleos: cientos de personas pueden solicitar una sola oferta de trabajo.
Si bien la industria en general está creciendo, se están creando menos juegos AAA, porque los grandes editores de juegos están tomando menos riesgos y dependen más de las franquicias de juegos establecidas. Un reclutador de la industria de los juegos me dijo que solo hay unos 26 estudiantes independientes en el mundo haciendo juegos AAA. Sin embargo, hay muchas otras oportunidades además del trabajo de AAA: juegos móviles, juegos serios, juegos educativos, juegos de azar en línea, juegos publicitarios y, por supuesto, juegos independientes.
Sin embargo, incluso si encuentra un trabajo, puede que no dure mucho. Según la Encuesta de Satisfacción de Empleados 2014 de IGDA, el desarrollador promedio de juegos ha trabajado en 4 trabajos en los últimos 5 años. La mayoría de los juegos no generan ganancias, y cuando una empresa tiene un año pobre, puede despedir al personal o incluso cerrar. Incluso las grandes editoriales no son inmunes a esto: una Activision o Electronic Arts pueden despedir a cientos de personas a la vez y luego incorporar lentamente personal a medida que comienzan nuevos proyectos. La mayoría de las empresas, grandes o pequeñas, no pueden permitirse mantener personal durante el tiempo en que no hay proyectos en los que trabajar. El personal también puede ser despedido cuando una empresa cambia de dirección (como centrarse en una plataforma diferente), ya que muchas empresas prefieren reemplazar a las personas con otras con la experiencia adecuada en lugar de volver a capacitarlas.
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Ahora, digamos que encuentras una posición. Es muy emocionante al comienzo de un nuevo proyecto. A las personas se les ocurren ideas, y existe un sentimiento de creatividad compartida que une a las personas. A medida que el proyecto pasa de una etapa de planificación de preproducción a preproducción, más desarrolladores pueden unirse al proyecto (especialmente en proyectos grandes) y los días se vuelven muy ocupados. El desarrollo del juego es un deporte de equipo, y eso significa que gran parte del tiempo se dedica a las reuniones. Si bien puede ser excelente interactuar con otros miembros del equipo, siempre existe una frustración persistente por la necesidad de volver a su estación de trabajo y realizar un “trabajo real”.
A medida que aumenta la fecha límite del proyecto, todos comienzan a preocuparse por todo el trabajo que aún queda por hacer. Hay mucha tensión en la oficina, y si el proyecto no está bien administrado, también hay frenesí. A menudo, los equipos sentirán la necesidad de (o se verán obligados a) tiempo de crisis: horas extras que implican trabajar 60, 80 o más horas a la semana para cumplir con el plazo de entrega. Esto es cuando los ánimos pueden estallar o se cometen errores. Afortunadamente, el tiempo de crisis no es un problema tan grave como solía ser hace unos años, pero aún sucede.
En general, trabajar en el desarrollo de juegos puede ser emocionante, pero no todo es diversión y juegos. Es un trabajo serio, con mucha presión y, a veces, decepción. El pago y los beneficios pueden ser buenos, especialmente si está trabajando para un estudio o editor bien establecido, pero para muchas personas, también hay períodos en los que no tiene trabajo.
Hay muchas maneras más fáciles de ganarse la vida, por lo que solo puedo recomendarlo como carrera si usted, como yo, no puede imaginar hacer otra cosa. Realmente necesitas tener una devoción y pasión por el desarrollo de juegos para sobrevivir en la industria, así como una fuerte ética de trabajo y la capacidad de trabajar como parte de un equipo para lograr un objetivo común.