¿Cómo te convertiste en paleontólogo o paleobiólogo?

Obtendré mi doctorado el próximo año. Eso significa que todavía no soy un paleontólogo auténtico. Pero puedo decirte cómo me convertí en estudiante de doctorado con especialización en paleontología. Esa es una larga historia ^^^^

Yo era un niño “raro” en la infancia. A otros niños les gustaban los autos de juguete y las pistolas de juguete, mientras que a mí me gustaban los animales “horribles”. Por lo general, pasaba un fin de semana entero en el patio o en las montañas para atrapar diversos insectos, arañas, escorpiones e incluso serpientes … afortunadamente, las serpientes nunca me picaron. Sí, sabía que era profesional. Me atrajeron esos hermosos animales y estaba ansioso por saber por qué los escorpiones tenían chalas y por qué las serpientes eran coloridas. Mi papá me dio algunas explicaciones, mientras que la mayoría de ellos no pudo satisfacer mi sed de conocimiento. La gente a mi alrededor me consideraba un monstruo porque no entendían por qué un niño siempre tenía ciempiés y serpientes en las manos.

Hice excelentes trabajos en biología cuando estaba en la secundaria. Mi profesor de biología incluso me dejó enseñar a mis compañeros en clases en lugar de a ella. Secretamente había decidido ser biólogo en el futuro en ese momento.

En el examen de ingreso a la universidad, obtuve buenas calificaciones en biología y química, mientras que mis puntajes en matemáticas y física eran excepcionalmente bajos. Eso me hizo perder la oportunidad de ingresar a las mejores universidades de mi país. Tuve que elegir una universidad relativamente buena que fuera famosa por las geociencias. Estaba descontento mientras mi papá me decía que “hijo, hiciste una buena elección, esa universidad tiene el mejor departamento de paleontología de nuestro país”. De repente me di cuenta de que mi padre tenía razón, ingresar a esa universidad significaba que podría tener la oportunidad de convertirme en el número 2 de Darwin.

Así que allí pasé 4 años en la universidad. Después de graduarme, fui admitido en uno de los mejores Institutos de paleontología del mundo y comencé mis estudios de posgrado.

Sin embargo, cuando pensé que estaba cerca de mi sueño, el sueño se rompió. Me di cuenta de que solo era un joven estúpido que no era lo suficientemente inteligente y fuerte como para resolver problemas sin la ayuda de otros. Mi trabajo en inglés con innumerables errores gramaticales enloqueció a mi supervisor, el trabajo de campo me dolió todo el cuerpo y la literatura escrita en español y ruso me quemó el cerebro …

Me pregunté miles de veces que “¿soy lo suficientemente bueno para ser un paleontólogo exitoso como mi supervisor?” Y la respuesta fue no.

Esa es mi historia, una historia triste. Una historia para contarles cómo me convertí en un “paleontólogo” fallido mientras no me rendiría. Al menos no voy a renunciar a mi título. En cuanto a qué debo hacer después de obtener el título. ¿Quién sabe?

Me convertí en paleontólogo al presenciar y participar en las actividades científicas en un museo de historia natural. Cuando estaba en noveno grado, ingresé a un programa en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, donde los estudiantes de todo el condado podían tomar cursos de los curadores, como ornitología, herpetología, mamología, paleontología y entomología. Después de la clase también podríamos ser voluntarios con los curadores, y me sentí atraído por el laboratorio de paleontología de vertebrados, donde pudimos conversar con los curadores y ayudar al preparador principal a limpiar y clasificar los fósiles. Finalmente, tres de nosotros decidimos aventurarnos en el campo por nuestra cuenta, lo que en el sur de California significaba el desierto de Mojave, donde buscaríamos dientes de caballo fósiles y otros pedazos y los llevaríamos de vuelta a las colecciones. (Los otros dos también obtuvieron su doctorado en paleontología). Más tarde me involucré o trabajé en varios otros museos de historia natural, y todos comparten similitudes cruciales. Lo impresionante para mí es la conexión única entre los vastos fenómenos del mundo real y el museo de historia natural; Uno puede observar, fotografiar y escribir todo lo que quiera sobre la naturaleza, pero solo hay un tipo de lugar para estudiar las muestras reunidas del mundo natural, muestras que datan de décadas y, a veces, siglos. Estos son los datos en bruto para comprender la naturaleza y nuestro lugar en ella, los datos que pueden ayudarnos a comprender cómo era el mundo en el pasado reciente o, en el caso de los fósiles, hace millones de años. Por lo tanto, me sorprende cuando la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. Deja de otorgar subvenciones para mantener colecciones de historia natural mientras deciden si vale la pena continuar con el programa.

La paleontología es una opción profesional que solo recomendaría si no le importa trabajar muchas horas y vivir con poco dinero durante muchos años mientras obtiene su doctorado y busca trabajo. Los lugares en programas de posgrado y trabajos son altamente competitivos, y solo aquellos con determinación a largo plazo pueden sobrevivir. Pero nunca me he arrepentido de mi elección de seguir esta carrera, y mi convicción del gran valor para la sociedad de los museos de historia natural solo se ha fortalecido con el tiempo (y tenga en cuenta que no estoy empleado en uno y no estoy en deuda con ellos para cantar sus canciones). alabanzas). Para volver a lo que supongo que fue el impulso para su pregunta, si desea convertirse en paleontólogo, le recomiendo participar en su museo local de historia natural.

Debes tener conocimientos básicos de biología (botánica / zoología / microbios) y geología a nivel de posgrado. Luego, asóciese con un paleobiólogo para maestría / doctorado. Departamento de Geología (la escuela de Hons, la universidad de Panjab, tiene dicha infraestructura de enseñanza / investigación).

Aquí hay un video que hice mostrando a la Dra. Brenda Hunda, paleontóloga del Centro del Museo de Cincinnati. ¡Espero que esto ayude!