El personal militar no acepta recortes salariales. Es posible que no obtengan un aumento salarial acorde con la inflación, lo que se sentiría como un recorte salarial, pero la reducción del presupuesto generalmente no da como resultado una reducción de los salarios individuales. En cambio, el ejército elige hacer una reducción de la fuerza, lo que significa que se le pedirá a la gente que abandone el Servicio.
La forma en que esto se hace varía de una rama a otra y de un año a otro.
El año pasado, la USAF eligió implementar dos programas amplios. El primero fue ofrecer a ciertos campos profesionales y grupos de año la opción de separarse voluntariamente. Hasta cierto punto, hubo un paquete de pago asociado, pero en su mayoría permitió que la gente se fuera sin pagar su compromiso completo (que a menudo incluía bonos de educación y carrera profesional).
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El segundo curso fue observar quién quedaba y luego comenzar a separar al personal que no hizo el corte. Por lo tanto, las recomendaciones para la retención tenían que hacerse todos los aviadores en ciertos campos profesionales y grupos de años. Tenían que ser clasificados contra todos sus pares. Y luego los comandantes tuvieron que escribir recomendaciones para retención o reducción.
Muchos campos profesionales se salvaron con la primera opción. Suficiente gente aprovechó la oportunidad de salir y encontrar un trabajo en lugar de enfrentar una reducción forzada. Hasta cierto punto, esto funcionó en contra de la USAF. Las personas que optaron por separarse voluntariamente fueron aquellas que tendían a creer que tenían buenas perspectivas laborales. Fueron educados, tenían un entrenamiento único y sabían que competirían bien en la economía débil. En otras palabras, el tipo de personas que te gustaría mantener.
Dado que los voluntarios cumplieron con la cuota, no había necesidad de deshacerse de la fruta baja. Los muchachos que no habían hecho ningún esfuerzo por avanzar en sus carreras, que no habían completado la educación militar profesional o no habían demostrado ningún valor particular para la USAF. Pero estos fueron los que se les permitió quedarse ahora.
En general, no había opción para que un comandante negara a un voluntario de separarse. Algo que debe considerarse en el futuro.