Paul Graham, un programador británico y fundador de la conocida startup Y combinator, responde a esta pregunta maravillosamente, estoy copiando un artículo que escribió, ya que a muchas personas no les gusta abrir enlaces.
Cómo hacer lo que amas.
Enero de 2006
Para hacer algo bien hay que gustarle. Esa idea no es exactamente novedosa. Lo hemos reducido a cuatro palabras: “Haz lo que amas”. Pero no es suficiente solo decirle a la gente eso. Hacer lo que amas es complicado.
La idea misma es ajena a lo que la mayoría de nosotros aprendemos de niños. Cuando era niño, parecía que el trabajo y la diversión eran opuestos por definición. La vida tenía dos estados: algunas veces los adultos te obligaban a hacer cosas, y eso se llamaba trabajo; el resto del tiempo podías hacer lo que querías, y eso se llamaba jugar. Ocasionalmente, las cosas que los adultos te hicieron hacer eran divertidas, así como, ocasionalmente, jugar no lo era, por ejemplo, si te caes y te lastimas. Pero a excepción de estos pocos casos anómalos, el trabajo se definió como no divertido.
Y no parecía ser un accidente. Se suponía que la escuela era tediosa porque era una preparación para el trabajo de los adultos.
El mundo se dividió en dos grupos, adultos y niños. Los adultos, como una especie de raza maldita, tenían que trabajar. Los niños no lo hicieron, pero tuvieron que ir a la escuela, que era una versión diluida del trabajo destinada a prepararnos para la realidad. Por mucho que no nos gustara la escuela, todos los adultos coincidieron en que el trabajo de los adultos era peor, y que lo teníamos fácil.
Los docentes en particular parecían creer implícitamente que el trabajo no era divertido. Lo que no es sorprendente: el trabajo no fue divertido para la mayoría de ellos. ¿Por qué tuvimos que memorizar las capitales de los estados en lugar de jugar dodgeball? Por la misma razón, tuvieron que vigilar a un grupo de niños en lugar de tumbarse en la playa. No podías hacer lo que querías.
No digo que debamos dejar que los niños pequeños hagan lo que quieran. Es posible que tengan que hacer que trabajen en ciertas cosas. Pero si hacemos que los niños trabajen en cosas aburridas, sería prudente decirles que el tedio no es la calidad definitoria del trabajo, y de hecho la razón por la que tienen que trabajar en cosas aburridas ahora es para que puedan trabajar en cosas más interesantes más adelante. . [1]
Una vez, cuando tenía unos 9 o 10 años, mi padre me dijo que podía ser lo que quisiera cuando creciera, siempre que lo disfrutara. Recuerdo eso precisamente porque parecía tan anómalo. Era como que le dijeran que usara agua seca. Sea lo que sea lo que pensé que quería decir, no pensé que él quisiera decir que el trabajo podría ser literalmente divertido, divertido como jugar. Me tomó años comprender eso.
Trabajos
En la escuela secundaria, la perspectiva de un trabajo real estaba en el horizonte. Los adultos a veces venían a hablarnos sobre su trabajo, o nosotros íbamos a verlos en el trabajo. Siempre se entendió que disfrutaron lo que hicieron. En retrospectiva, creo que uno puede tener: el piloto de jet privado. Pero no creo que el gerente del banco realmente lo haya hecho.
La razón principal por la que todos actuaron como si disfrutaran de su trabajo fue presumiblemente la convención de clase media alta que se supone que debes hacer. No sería simplemente malo para su carrera decir que despreciaba su trabajo, sino un error social.
¿Por qué es convencional fingir que te gusta lo que haces? La primera oración de este ensayo explica eso. Si tiene que gustar algo para hacerlo bien, entonces a las personas más exitosas les gustará lo que hacen. De ahí proviene la tradición de la clase media alta. Así como las casas de todo Estados Unidos están llenas de sillas que, sin que los propietarios lo sepan, imitaciones de enésimo grado de sillas diseñadas hace 250 años para reyes franceses, las actitudes convencionales sobre el trabajo son, sin que los propietarios lo sepan, imitaciones de enésimo grado de las actitudes de las personas que han hecho grandes cosas.
Qué receta de alienación. Para cuando llegan a una edad para pensar en lo que les gustaría hacer, la mayoría de los niños se han equivocado completamente sobre la idea de amar el trabajo de uno. La escuela los ha entrenado para considerar el trabajo como un deber desagradable. Se dice que tener un trabajo es aún más oneroso que el trabajo escolar. Y, sin embargo, todos los adultos afirman que les gusta lo que hacen. No se puede culpar a los niños por pensar “No soy como estas personas; no soy apto para este mundo”.
En realidad, les han dicho tres mentiras: las cosas que les han enseñado a considerar como trabajo en la escuela no es trabajo real; el trabajo adulto no es (necesariamente) peor que el trabajo escolar; y muchos de los adultos a su alrededor mienten cuando dicen que les gusta lo que hacen.
Los mentirosos más peligrosos pueden ser los propios padres de los niños. Si toma un trabajo aburrido para darle a su familia un alto nivel de vida, como lo hacen tantas personas, corre el riesgo de infectar a sus hijos con la idea de que el trabajo es aburrido. [2] Tal vez sería mejor para los niños en este caso si los padres no fueran tan desinteresados. Un padre que da el ejemplo de amar su trabajo podría ayudar a sus hijos más que una casa cara. [3]
No fue hasta que estuve en la universidad que la idea del trabajo finalmente se liberó de la idea de ganarse la vida. Luego, la pregunta importante no fue cómo ganar dinero, sino en qué trabajar. Idealmente, estos coincidían, pero algunos casos límite espectaculares (como Einstein en la oficina de patentes) demostraron que no eran idénticos.
La definición de trabajo ahora era hacer una contribución original al mundo y, en el proceso, no morir de hambre. Pero después del hábito de tantos años, mi idea del trabajo todavía incluía un gran componente de dolor. El trabajo todavía parecía requerir disciplina, porque solo los problemas difíciles producían grandes resultados, y los problemas difíciles no podían ser literalmente divertidos. Seguramente uno tenía que obligarse a trabajar en ellos.
Si crees que se supone que algo debe doler, es menos probable que lo notes si lo estás haciendo mal. Eso resume mi experiencia en la escuela de posgrado.
Límites
¿Cuánto se supone que te gusta lo que haces? A menos que sepa eso, no sabe cuándo dejar de buscar. Y si, como la mayoría de las personas, lo subestima, tenderá a dejar de buscar demasiado pronto. Terminarás haciendo algo que tus padres elijan para ti, o el deseo de ganar dinero, o prestigio, o pura inercia.
Aquí hay un límite superior: hacer lo que amas no significa, hacer lo que más te gustaría hacer en este segundo. Incluso Einstein probablemente tuvo momentos en los que quería tomar una taza de café, pero se dijo a sí mismo que primero debía terminar lo que estaba haciendo.
Solía dejarme perplejo cuando leía sobre personas a las que les gustaba tanto lo que hacían que no había nada que preferirían hacer. No parecía haber ningún tipo de trabajo que me gustara tanto. Si tuviera la opción de (a) pasar la siguiente hora trabajando en algo o (b) ser teletransportado a Roma y pasar la siguiente hora deambulando, ¿habría algún tipo de trabajo que preferiría? Honestamente no.
Pero el hecho es que casi cualquier persona preferiría, en cualquier momento, flotar en el Caribe, o tener relaciones sexuales, o comer una comida deliciosa, que trabajar en problemas difíciles. La regla sobre hacer lo que amas supone un cierto período de tiempo. No significa, haz lo que te hará más feliz en este segundo, sino lo que te hará más feliz durante un período más largo, como una semana o un mes.
Los placeres improductivos terminan por desaparecer. Después de un tiempo te cansas de estar tumbado en la playa. Si quieres ser feliz, tienes que hacer algo.
Como límite inferior, debe gustarle su trabajo más que cualquier placer improductivo. Tiene que gustarle lo que hace lo suficiente como para que el concepto de “tiempo libre” parezca erróneo. Lo que no quiere decir que tenga que pasar todo su tiempo trabajando. Solo puedes trabajar tanto antes de que te canses y comiences a equivocarte. Entonces quieres hacer otra cosa, incluso algo sin sentido. Pero no considera este tiempo como el premio y el tiempo que pasa trabajando como el dolor que soporta para ganarlo.
Puse el límite inferior allí por razones prácticas. Si tu trabajo no es tu actividad favorita, tendrás terribles problemas con la dilación. Tendrás que esforzarte para trabajar, y cuando recurras a eso, los resultados son claramente inferiores.
Para ser feliz, creo que tienes que estar haciendo algo que no solo disfrutes, sino que admires. Tienes que poder decir, al final, wow, eso es genial. Esto no significa que tengas que hacer algo. Si aprendes a ala delta, o hablar un idioma extranjero con fluidez, eso será suficiente para hacerte decir, por un tiempo al menos, wow, eso es genial. Lo que tiene que haber es una prueba.
Entonces, creo que una cosa que no alcanza el estándar es leer libros. Excepto por algunos libros de matemática y ciencias duras, no hay prueba de qué tan bien has leído un libro, y es por eso que simplemente leer libros no se siente como trabajo. Tienes que hacer algo con lo que has leído para sentirte productivo.
Creo que la mejor prueba es la que me enseñó Gino Lee: tratar de hacer cosas que hagan que tus amigos digan guau. Pero probablemente no comenzará a funcionar correctamente hasta aproximadamente los 22 años, porque la mayoría de las personas no han tenido una muestra lo suficientemente grande como para elegir amigos de antes.
Sirenas
Creo que lo que no debe hacer es preocuparse por la opinión de nadie más allá de sus amigos. No debes preocuparte por el prestigio. El prestigio es la opinión del resto del mundo. Cuando puede preguntar las opiniones de personas cuyo juicio respeta, ¿qué agrega para considerar las opiniones de personas que ni siquiera conoce? [4]
Este es un consejo fácil de dar. Es difícil de seguir, especialmente cuando eres joven. [5] El prestigio es como un poderoso imán que deforma incluso tus creencias sobre lo que disfrutas. Hace que trabajes no en lo que te gusta, sino en lo que te gustaría.
Eso es lo que lleva a las personas a intentar escribir novelas, por ejemplo. Les gusta leer novelas. Se dan cuenta de que las personas que los escriben ganan premios Nobel. ¿Qué podría ser más maravilloso, piensan, que ser novelista? Pero agradar la idea de ser novelista no es suficiente; te va a gustar el trabajo real de escribir novelas si vas a ser bueno en eso; tienes que gustar inventar mentiras elaboradas.
El prestigio es solo inspiración fosilizada. Si haces algo lo suficientemente bien, lo harás prestigioso. Muchas cosas que ahora consideramos prestigiosas eran cualquier cosa menos al principio. El jazz me viene a la mente, aunque casi cualquier forma de arte establecida lo haría. Así que solo haz lo que quieras y deja que el prestigio se cuide solo.
El prestigio es especialmente peligroso para los ambiciosos. Si desea hacer que las personas ambiciosas pierdan su tiempo haciendo mandados, la forma de hacerlo es cebar el anzuelo con prestigio. Esa es la receta para hacer que las personas den charlas, escriban prefacios, sirvan en comités, sean jefes de departamento, etc. Puede ser una buena regla simplemente evitar cualquier tarea prestigiosa. Si no apestara, no habrían tenido que hacerlo prestigioso.
Del mismo modo, si admira dos tipos de trabajo por igual, pero uno es más prestigioso, probablemente debería elegir el otro. Tus opiniones sobre lo admirable siempre estarán ligeramente influenciadas por el prestigio, por lo que si los dos te parecen iguales, probablemente tengas una admiración más genuina por el menos prestigioso.
La otra gran fuerza que lleva a la gente por mal camino es el dinero. El dinero en sí mismo no es tan peligroso. Cuando algo paga bien pero se mira con desprecio, como el telemercadeo, la prostitución o los litigios por lesiones personales, las personas ambiciosas no se sienten tentadas por ello. Ese tipo de trabajo termina siendo realizado por personas que “solo están tratando de ganarse la vida”. (Consejo: evite cualquier campo cuyos profesionales lo digan). El peligro es cuando el dinero se combina con el prestigio, como en el derecho corporativo o la medicina. Una carrera relativamente segura y próspera con cierto prestigio automático de referencia es peligrosamente tentadora para alguien joven, que no ha pensado mucho en lo que realmente le gusta.
La prueba de si las personas aman lo que hacen es si lo harían incluso si no se les pagara, incluso si tuvieran que trabajar en otro trabajo para ganarse la vida. ¿Cuántos abogados corporativos harían su trabajo actual si tuvieran que hacerlo gratis, en su tiempo libre, y tomar trabajos diarios como meseros para mantenerse?
Esta prueba es especialmente útil para decidir entre diferentes tipos de trabajo académico, porque los campos varían mucho a este respecto. La mayoría de los buenos matemáticos trabajarían en matemáticas incluso si no hubiera trabajos como profesores de matemáticas, mientras que en los departamentos del otro extremo del espectro, la disponibilidad de trabajos de enseñanza es el motor: las personas preferirían ser profesores de inglés que trabajar en agencias de publicidad, y publicar trabajos es la forma en que compites por tales trabajos. La matemática sucedería sin los departamentos de matemática, pero es la existencia de especializaciones en inglés y, por lo tanto, los trabajos de enseñanza, lo que hace que todos esos miles de documentos tristes sobre género e identidad en las novelas de Conrad. Nadie hace ese tipo de cosas por diversión.
Los consejos de los padres tenderán a errar por el lado del dinero. Parece seguro decir que hay más estudiantes universitarios que quieren ser novelistas y cuyos padres quieren que sean médicos que aquellos que quieren ser médicos y cuyos padres quieren que sean novelistas. Los niños piensan que sus padres son “materialistas”. No necesariamente. Todos los padres tienden a ser más conservadores para sus hijos que para ellos mismos, simplemente porque, como padres, comparten riesgos más que recompensas. Si su hijo de ocho años decide trepar a un árbol alto, o su hija adolescente decide salir con el chico malo local, no podrá compartir la emoción, pero si su hijo se cae o su hija queda embarazada, usted ‘ Tendré que lidiar con las consecuencias.
Disciplina
Con fuerzas tan poderosas que nos llevan por mal camino, no es sorprendente que nos resulte tan difícil descubrir en qué nos gusta trabajar. La mayoría de las personas están condenados en la infancia al aceptar el axioma que funciona = dolor. Los que escapan de esto son casi todos atraídos a las rocas por el prestigio o el dinero. ¿Cuántos incluso descubren algo en lo que les encanta trabajar? Unos cientos de miles, tal vez, de miles de millones.
Es difícil encontrar el trabajo que amas; debe ser, si tan pocos lo hacen. Así que no subestimes esta tarea. Y no te sientas mal si aún no has tenido éxito. De hecho, si admites que estás descontento, estás un paso por delante de la mayoría de las personas, que todavía están en negación. Si estás rodeado de colegas que dicen disfrutar del trabajo que consideras despreciable, lo más probable es que se mientan a sí mismos. No necesariamente, pero probablemente.
Aunque hacer un gran trabajo requiere menos disciplina de lo que la gente piensa, porque la forma de hacer un gran trabajo es encontrar algo que te guste tanto que no tengas que forzarte a hacerlo, encontrar el trabajo que amas generalmente requiere disciplina. Algunas personas tienen la suerte de saber qué quieren hacer cuando tienen 12 años, y simplemente se deslizan como si estuvieran en las vías del ferrocarril. Pero esto parece la excepción. Más a menudo, las personas que hacen grandes cosas tienen carreras con la trayectoria de una pelota de ping-pong. Van a la escuela para estudiar A, abandonan y consiguen un trabajo haciendo B, y luego se hacen famosos por C después de tomarlo de lado.
A veces, saltar de un tipo de trabajo a otro es un signo de energía, y otras veces es un signo de pereza. ¿Estás abandonando o tallando audazmente un nuevo camino? A menudo no puedes decirte a ti mismo. Muchas personas que luego harán grandes cosas parecen ser decepciones desde el principio, cuando intentan encontrar su nicho.
¿Hay alguna prueba que pueda usar para mantenerse honesto? Una es tratar de hacer un buen trabajo en lo que sea que esté haciendo, incluso si no le gusta. Entonces al menos sabrás que no estás usando la insatisfacción como excusa para ser flojo. Quizás lo más importante es que te acostumbrarás a hacer las cosas bien.
Otra prueba que puede usar es: siempre producir. Por ejemplo, si tienes un trabajo diario que no tomas en serio porque planeas ser novelista, ¿estás produciendo? ¿Estás escribiendo páginas de ficción, por malas que sean? Mientras estés produciendo, sabrás que no solo estás usando la visión nebulosa de la gran novela que planeas escribir algún día como un opiáceo. La vista se verá obstaculizada por el defecto demasiado palpable que realmente estás escribiendo.
“Producir siempre” también es una heurística para encontrar el trabajo que amas. Si se somete a esa restricción, lo alejará automáticamente de las cosas en las que cree que debe trabajar, hacia las cosas que realmente le gustan. “Producir siempre” descubrirá el trabajo de su vida de la manera en que el agua, con la ayuda de la gravedad, encuentra el agujero en su techo.
Por supuesto, descubrir en qué te gusta trabajar no significa que puedas trabajar en ello. Esa es una pregunta separada. Y si eres ambicioso, debes mantenerlos separados: debes hacer un esfuerzo consciente para evitar que tus ideas sobre lo que quieres se contaminen por lo que parece posible. [6]
Es doloroso mantenerlos separados, porque es doloroso observar la brecha entre ellos. Entonces, la mayoría de las personas reducen sus expectativas de manera preventiva. Por ejemplo, si le preguntaras a personas aleatorias en la calle si les gustaría poder dibujar como Leonardo, la mayoría diría algo como “Oh, no puedo dibujar”. Esto es más una declaración de intención que un hecho; significa que no lo voy a intentar. Porque el hecho es que si sacas a una persona al azar de la calle y de alguna manera haces que trabajen tan duro como sea posible para dibujar durante los próximos veinte años, llegarían sorprendentemente lejos. Pero requeriría un gran esfuerzo moral; significaría mirar fijamente a los ojos todos los días durante años. Y para protegerse la gente dice “No puedo”.
Otra línea relacionada que escucha a menudo es que no todos pueden hacer el trabajo que aman, que alguien tiene que hacer los trabajos desagradables. De Verdad? ¿Cómo los haces? En los Estados Unidos, el único mecanismo para obligar a las personas a realizar trabajos desagradables es el borrador, que no se ha invocado en más de 30 años. Todo lo que podemos hacer es alentar a las personas a realizar trabajos desagradables, con dinero y prestigio.
Si hay algo que la gente todavía no hará, parece que la sociedad solo tiene que prescindir. Eso fue lo que sucedió con los empleados domésticos. Durante milenios ese fue el ejemplo canónico de un trabajo que “alguien tenía que hacer”. Y, sin embargo, a mediados del siglo XX, los sirvientes prácticamente desaparecieron en los países ricos, y los ricos simplemente tuvieron que prescindir.
Entonces, si bien puede haber algunas cosas que alguien tiene que hacer, hay muchas posibilidades de que alguien que diga eso sobre un trabajo en particular se equivoque. La mayoría de los trabajos desagradables se automatizarían o se deshacerían si nadie estuviera dispuesto a hacerlos.
Dos rutas
Sin embargo, hay otra sensación de “no todos pueden hacer el trabajo que aman”, que es demasiado cierto. Uno tiene que ganarse la vida, y es difícil que le paguen por hacer el trabajo que ama. Hay dos rutas a ese destino:
La ruta orgánica: a medida que te vuelves más eminente, aumenta gradualmente las partes de tu trabajo que te gustan a expensas de las que no.
La ruta de dos trabajos: trabajar en cosas que no le gustan para obtener dinero para trabajar en cosas que hace.
La ruta orgánica es más común. Le sucede naturalmente a cualquiera que haga un buen trabajo. Un joven arquitecto tiene que tomar cualquier trabajo que pueda obtener, pero si lo hace bien, gradualmente estará en condiciones de elegir entre los proyectos. La desventaja de esta ruta es que es lenta e incierta. Incluso la tenencia no es verdadera libertad.
La ruta de dos trabajos tiene varias variantes dependiendo de cuánto tiempo trabaje por dinero a la vez. En un extremo está el “trabajo diario”, en el que trabaja horas regulares en un trabajo para ganar dinero y trabaja en lo que ama en su tiempo libre. En el otro extremo, trabajas en algo hasta que ganas lo suficiente como para no tener que volver a trabajar por dinero.
La ruta de dos trabajos es menos común que la ruta orgánica, porque requiere una elección deliberada. También es más peligroso. La vida tiende a ser más cara a medida que envejece, por lo que es fácil dejarse llevar por más tiempo del que esperaba en el trabajo por dinero. Peor aún, todo lo que trabajas te cambia. Si trabajas demasiado en cosas tediosas, te pudrirá el cerebro. Y los trabajos mejor remunerados son los más peligrosos, porque requieren toda su atención.
La ventaja de la ruta de dos trabajos es que te permite saltar obstáculos. El panorama de posibles trabajos no es plano; Hay paredes de diferentes alturas entre diferentes tipos de trabajo. [7] El truco de maximizar las partes de tu trabajo que te gustan puede llevarte de la arquitectura al diseño del producto, pero no, probablemente, a la música. Si gana dinero haciendo una cosa y luego trabaja en otra, tiene más libertad de elección.
¿Qué ruta debes tomar? Eso depende de qué tan seguro esté de lo que quiere hacer, qué tan bueno es para tomar pedidos, cuánto riesgo puede soportar y las probabilidades de que alguien pague (en su vida) por lo que quiere hacer. Si está seguro del área general en la que desea trabajar y es algo por lo que es probable que la gente le pague, entonces probablemente debería tomar la ruta orgánica. Pero si no sabe en qué quiere trabajar, o si no le gusta tomar pedidos, puede tomar la ruta de dos trabajos, si puede soportar el riesgo.
No decidas demasiado pronto. Los niños que saben temprano lo que quieren hacer parecen impresionantes, como si obtuvieran la respuesta a alguna pregunta de matemáticas antes que los otros niños. Tienen una respuesta, sin duda, pero es probable que esté mal.
Una amiga mía que es una doctora bastante exitosa se queja constantemente de su trabajo. Cuando las personas que solicitan admisión en la escuela de medicina le piden consejo, ella quiere sacudirlos y gritar “¡No lo hagas!” (Pero ella nunca lo hace). ¿Cómo se metió en esta solución? En la secundaria ya quería ser doctora. Y es tan ambiciosa y decidida que superó todos los obstáculos en el camino, incluso, desafortunadamente, no le gustó.
Ahora tiene una vida elegida para ella por un chico de secundaria.
Cuando eres joven, tienes la impresión de que obtendrás suficiente información para tomar cada decisión antes de que necesites tomarla. Pero esto ciertamente no es así con el trabajo. Cuando decide qué hacer, debe operar con información ridículamente incompleta. Incluso en la universidad tienes poca idea de cómo son los distintos tipos de trabajo. En el mejor de los casos, puede tener un par de pasantías, pero no todos los trabajos ofrecen pasantías, y las que no lo hacen le enseñan mucho más sobre el trabajo de lo que ser un batboy le enseña a jugar béisbol.
En el diseño de vidas, como en el diseño de la mayoría de las otras cosas, obtienes mejores resultados si usas medios flexibles. Entonces, a menos que esté bastante seguro de lo que quiere hacer, su mejor opción puede ser elegir un tipo de trabajo que pueda convertirse en una carrera orgánica o de dos empleos. Esa fue probablemente parte de la razón por la que elegí las computadoras. Puede ser profesor, ganar mucho dinero o transformarlo en cualquier otro tipo de trabajo.
También es aconsejable, desde el principio, buscar trabajos que le permitan hacer muchas cosas diferentes, para que pueda aprender más rápidamente cómo son los diferentes tipos de trabajo. Por el contrario, la versión extrema de la ruta de dos trabajos es peligrosa porque te enseña muy poco sobre lo que te gusta. Si trabajas duro para ser un operador de bonos durante diez años, pensando que dejarás de escribir novelas cuando tengas suficiente dinero, ¿qué sucede cuando renuncias y luego descubres que en realidad no te gusta escribir novelas?
La mayoría de la gente diría, tomaría ese problema. Dame un millón de dólares y averiguaré qué hacer. Pero es más difícil de lo que parece. Las restricciones le dan forma a tu vida. Quítelos y la mayoría de las personas no tienen idea de qué hacer: miren lo que les sucede a quienes ganan loterías o heredan dinero. Por mucho que todos piensen que quieren seguridad financiera, las personas más felices no son quienes la tienen, sino quienes les gusta lo que hacen. Por lo tanto, un plan que promete libertad a expensas de saber qué hacer con él puede no ser tan bueno como parece.
Cualquiera sea la ruta que tome, espere una lucha. Encontrar el trabajo que amas es muy difícil. La mayoría de la gente falla. Incluso si tienes éxito, es raro ser libre para trabajar en lo que quieras hasta los treinta o cuarenta años. Pero si tiene el destino a la vista, será más probable que llegue a él. Si sabes que puedes amar el trabajo, estás en la recta final de la casa, y si sabes qué trabajo amas, estás prácticamente allí.
Notas
[1] Actualmente hacemos lo contrario: cuando hacemos que los niños hagan un trabajo aburrido, como ejercicios de aritmética, en lugar de admitir francamente que es aburrido, tratamos de disfrazarlo con decoraciones superficiales.
[2] Un padre me habló de un fenómeno relacionado: se encontró ocultando a su familia cuánto le gustaba su trabajo. Cuando quería ir a trabajar un sábado, le resultaba más fácil decir que era porque “tenía que” por alguna razón, en lugar de admitir que prefería trabajar antes que quedarse en casa con ellos.
[3] Algo similar sucede con los suburbios. Los padres se mudan a los suburbios para criar a sus hijos en un ambiente seguro, pero los suburbios son tan aburridos y artificiales que cuando tienen quince años, los niños están convencidos de que todo el mundo es aburrido.
[4] No digo que los amigos sean la única audiencia para tu trabajo. Cuanta más gente pueda ayudar, mejor. Pero los amigos deberían ser tu brújula.
[5] Donald Hall dijo que los jóvenes poetas aspirantes se equivocaron al estar tan obsesionados con ser publicados. Pero puedes imaginar lo que haría para un joven de 24 años publicar un poema en The New Yorker. Ahora, para las personas que conoce en las fiestas, es un verdadero poeta. En realidad no es mejor ni peor de lo que era antes, pero para un público despistado como ese, la aprobación de una autoridad oficial marca la diferencia. Entonces es un problema más difícil de lo que Hall se da cuenta. La razón por la que los jóvenes se preocupan tanto por el prestigio es que las personas que quieren impresionar no son muy exigentes.
[6] Esto es isomorfo al principio de que debes evitar que tus creencias sobre cómo las cosas se contaminen por cómo desearías que fueran. La mayoría de la gente les permite mezclar muy promiscuamente. La continua popularidad de la religión es el índice más visible de eso.
[7] Una metáfora más precisa sería decir que la gráfica de trabajos no está muy bien conectada.
Gracias a Trevor Blackwell, Dan Friedman, Sarah Harlin, Jessica Livingston, Jackie McDonough, Robert Morris, Peter Norvig, David Sloo y Aaron Swartz por leer borradores de esto.