¿Por qué hay más enfoque en la pérdida de empleos en la industria del carbón de EE. UU. En lugar de empleos minoristas?

Es casi seguro que Quora User haya señalado que la minería del carbón está más concentrada geográficamente que el comercio minorista. El comercio minorista es una parte mucho mayor de la economía, pero existe en todas partes. No hay ciudades que se arruinen económicamente porque Macy’s y JC Penney han caído en tiempos difíciles y están cerrando tiendas. Las minas de carbón existen en lugares que no tienen muchos otros empleadores.

Sin embargo, hay otro factor en juego. Los trabajos de carbón han sido tradicionalmente trabajos sindicales. Eso significa que a pesar del peligro y las duras condiciones de trabajo, esos trabajos ofrecían salarios dignos, beneficios y una medida de seguridad laboral. Muchas personas esperaban pasar toda su vida laboral en esos trabajos.

Los trabajos de venta al por menor no están sindicalizados y tienden a ser malos: salarios bajos, sin seguridad laboral, trabajo monótono, pocos beneficios. Es por eso que nadie llora estos trabajos cuando desaparecen. Sí, tal vez pagaron las facturas (apenas, y a menudo solo manteniendo más de un trabajo) pero no eran trabajos en los que la gente quería quedarse tan mal. ¿Quién se considera un empleado minorista profesional? ¿Cuántos niños dicen “Quiero ser cajero en Walmart cuando sea grande”?

Uno de mis podcasts favoritos, The Weeds, destacó esto en un episodio hace un mes o dos. Señalaron que cuando los estadounidenses se vuelven nostálgicos por los trabajos de fabricación, no es porque trabajar en una fábrica es inherentemente mejor que trabajar en un servicio. De lo que nos sentimos nostálgicos, sin darnos cuenta, es de los sindicatos.

Ni los trabajos de manufactura ni los trabajos de minería del carbón volverán. En ambos casos, la razón principal es la mecanización. El sector manufacturero no ha disminuido en absoluto, y aunque la industria minera del carbón realmente está disminuyendo, su producción no ha caído muy por debajo de los máximos históricos de hace un par de décadas. Pero estas industrias ahora pueden producir la misma producción utilizando mucha menos mano de obra.

Entonces, si nos preocupa que no haya suficientes buenos trabajos, la respuesta es no participar en esfuerzos heroicos para mantener a las industrias moribundas con soporte vital, o forzar a las industrias que se están volviendo más eficientes para emplear mano de obra que no necesitar. La respuesta es tomar los trabajos de servicio que existen, que están claramente en demanda, y convertirlos en buenos trabajos.