Los demócratas modernos han descartado en gran medida a los blancos rurales pobres que fueron una parte importante de la New Deal Coalition. El aumento del salario mínimo tuvo un fuerte apoyo en las zonas urbanas, donde los demócratas modernos tienden a ser fuertes. Los demócratas populistas de estilo antiguo como Huey Long, favorecieron el dividendo de los ciudadanos como un medio para eliminar la pobreza, al igual que Martin Luther King. Varios estudios económicos sugieren que aumentar el salario mínimo tiene pocos o ningún efecto negativo dentro de las áreas de mayor costo de vida, lo que con la geografía de apoyo a los aumentos del salario mínimo sugiere que los efectos en áreas rurales muy pobres pueden no ser tan positivos. En la actual carrera presidencial, Cruz y Kasich han respaldado un aumento del EITC, que es el gran programa alternativo de pobreza que tiene Estados Unidos además del salario mínimo. Los otros candidatos han sido más vagos en sus posturas.
Los aumentos del salario mínimo por sí mismos en una nación tan diversa en el nivel de costo de vida pueden tener efectos extraños e involuntarios. Los trabajadores pueden verse obligados a tomar trabajos en áreas de mayor costo de vida que proporcionan un nivel de vida más bajo que los trabajos que perdieron. El aumento del salario mínimo también puede centrar el crecimiento del empleo en las principales zonas urbanas.
Personalmente, creo que EE. UU. Debería ajustar el salario mínimo según el costo de vida local, lo que significaría un salario mínimo de $ 19.30 / hora en Manhattan y un salario mínimo medio de $ 10 / hora junto con el aumento del EITC para que ningún trabajador a tiempo completo (o sus familias) en las áreas de menor costo de vida vivirán en la pobreza. También extendería una garantía de ingresos básicos a todos los veteranos debido a discapacidades sutiles y difíciles de diagnosticar en esa población. Me enfocaría en futuros aumentos del salario mínimo en áreas con crecimiento positivo de empleos y aumento de los valores inmobiliarios comerciales. Si abordamos las cosas de esa manera, creo que podemos ir más allá de un salario mínimo nacional promedio de $ 15.00 / hora.
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Los políticos de ambos partidos no están realmente pensando en estos temas y preguntando qué combinación de políticas funcionaría mejor aquí. El aumento del salario mínimo y la eliminación de la pobreza tienen un amplio apoyo político. La pregunta es cómo logramos lo que el público quiere con la menor cantidad de efectos secundarios posibles.
En este momento, los demócratas solo están reaccionando a sus votantes en lugar de proporcionar un liderazgo real y expandir su base cuando les costaría poco capital político.