Enseño a estudiantes que tienen una discapacidad intelectual. Todos los estudiantes de mi escuela han sido evaluados y se ha descubierto que tienen algún tipo de discapacidad de aprendizaje reconocida. Todos han asistido a la educación general hasta la edad de alrededor de 15 años cuando vienen a nosotros. Muchos de ellos han tenido largas ausencias de la educación formal.
La mejor parte de mi trabajo es que regularmente ayudo a los niños a lograr algún tipo de objetivo. Los niños que enseño han crecido toda su vida escolar como “El niño tonto”. Son los niños estúpidos de la clase y los que el personal y los estudiantes tratan de manera diferente. El trabajo es demasiado duro y la idea de que están por debajo de todos los demás en lo que respecta a la capacidad intelectual se refuerza constantemente.
Cuando vienen a mi escuela ya no son los niños tontos. Enseñamos un plan de estudios que pueden lograr y establecer un trabajo que pueden lograr. Trabajamos para obtener un certificado educativo reconocido (El Certificado Victoriano de Aprendizaje Aplicado) que puedan aprobar y que tenga un significado real en el mundo laboral.
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Cuando los niños vienen a nosotros, a menudo se sienten abatidos, desanimados y totalmente desmotivados cuando se trata del trabajo escolar. No desean estudiar y son automáticamente resistentes a cualquier trabajo que se les presente. Ver esta actitud cambiar completamente es lo mejor de mi trabajo. Puedo verlos comenzar a enorgullecerse de su trabajo y sentir que tienen un objetivo alcanzable. El comportamiento difícil que a menudo exhiben en su escuela anterior se desvanece cuando comienzan a convertirse en estudiantes y no solo en niños que tienen que asistir a la escuela.
La peor parte de mi trabajo es que para lograr este resultado, a menudo tenemos que matar los sueños y las aspiraciones de los niños, lo que puede ser desgarrador. A los adultos les encanta mentirles a los niños con discapacidades sobre sus “talentos”. Es algo que hacemos naturalmente. Escuchamos a una niña con discapacidad intelectual cantar una canción y decirle que es una cantante brillante y que fácilmente podría cantar para ganarse la vida porque es muy buena. La verdad es que ella no es realmente tan genial y con frecuencia ni siquiera es una cantante promedio. No tiene posibilidades de triunfar como cantante profesional porque simplemente no tiene el talento. Pero nadie le dice eso y todos están felices de seguir perpetuando la mentira porque no tienen que lidiar con las consecuencias. Pero yo si. Tengo que ser el tipo que les dice que sus posibilidades de ser un gran cantante son pequeñas y que tal vez deberían aspirar a un trabajo como cocineros.
Obviamente camino con cuidado y no solo pisoteo cruelmente sus sueños. Pero a veces tenemos niños que sienten que no necesitan aprender a leer, escribir o estudiar porque van a ser un gran cantante, actor, artista o lo que sea. El sueño que tienen es interferir con la realidad de su vida. Trato de alentarlos a perseguir sus sueños de una manera realista, pero tengo un buen plan de respaldo como una opción alternativa. Lo que a menudo significa que soy la primera persona que ha planteado la idea de que su sueño nunca se hará realidad.
No es mi parte favorita de mi trabajo.