Fui incrustado como asesor de combate en Irak, y puedo responder a esta pregunta, aunque honestamente me rompe el corazón. Bajo Saddam, quien gobernó a través del mecenazgo, a las tribus principales se les dieron los puestos de mando en la Guardia Republicana Iraquí, y sacaron a sus compañeros de la tribu y, a menudo, a su familia. Mantener una posición en la Guardia Republicana era un medio de acceso al poder y, lo que es más importante, un ingreso estable para toda la tribu. En la Guerra Irán-Iraq, estas fueron las fuerzas mejor pagadas y mejor equipadas, y si tienes que ir a la batalla, es mejor hacerlo con estos tipos que con el forraje regular.
Sin embargo, los guardias republicanos formaban parte de la “división” del Ejército para mantener el equilibrio como cualquier otra cosa en Iraq. Eso muy a menudo podría dar lugar a razones crípticas e incluso desconocidas para hacer algo. En un caso, un general iraquí con el que trabajé le confió su experiencia sobre la invasión de Kuwait.
Se les dio órdenes para un ejercicio y se les dijo, esencialmente, “manejen hacia el sur, les diremos cuándo parar”. Toda su brigada no tenía idea de que iban a la guerra hasta que vieron los carteles de “Bienvenido a Kuwait”. Solo cuando estaban en Kuwait tenían objetivos asignados, con el Soldado de pie común absolutamente desconcertado. Lo siguiente que descubrieron fue que fueron bombardeados al infierno absoluto.
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Eso es, lamentablemente, normal para el curso. Muchos oficiales entonces, como ahora, participan en Game of Thrones mientras compiten por posiciones que significan, recuerden, acceso al poder y al dinero que fluye a través de la tribu. Los detalles reales de tripulación, equipamiento y entrenamiento de una fuerza militar a menudo son completamente ignorados por algunos que invierten en el ‘juego’ y los soldados iraquíes conocen a los oficiales que juegan estrictamente este juego, y aquellos que juegan el juego y manejan sus formaciones. . (Tienes que jugar el juego).
Dicho esto, los que se preocupan son a menudo muy, muy buenos en lo que hacen. Uno de los generales iraquíes con los que trabajé había regresado recientemente al servicio. En el primer día de la guerra de Irak, él era comandante de brigada en la Guardia Republicana. No tenía idea de los juegos más grandes en marcha con Saddam, ni ningún hombre sensato hizo preguntas sobre lo que Saddam estaba haciendo. El día que comenzó la guerra, su cuartel fue una de las primeras cosas que atacamos. Perdió a varios miembros de la familia, muchos parientes y muchos, muchos buenos amigos. Trabajé con él todos los días durante nueve meses antes de que él me contara esa historia, y él solo me la contó porque vio a los asesores emprender genuinamente la lucha para lograr un mejor Iraq.
Un hombre que estaba dispuesto a dejar ese dolor para trabajar en estrecha colaboración con las personas que lo infligieron es una lección de humildad que nunca olvidaré.