Las posibilidades de que cualquiera de nosotros se convierta en un actor de nivel de Hollywood son tan infinitesimalmente pequeñas que puede parecer que ni siquiera vale la pena intentarlo. Y aún así lo hice. Tengo tres títulos en teatro: un BFA en Actuación, un Post Bac en Educación Teatral y un MFA en Dirección. Cuando me mudé a Hollywood, llevaba más de 15 años trabajando como actor profesional. Me habían entrenado en actuación en cine y televisión, así como en mi extenso entrenamiento y currículum en el escenario. No hace falta decir que estaba bien entrenado y bien preparado para una carrera en Hollywood. Lamentablemente, la vida no funciona como crees que debería. Tuve problemas de dinero, tuve problemas para encontrar un agente, tomé malas clases que no avanzaron en mi carrera, me uní a proyectos de actuación que no mostraban mi talento y llegué en un momento justo antes de que Internet cambiara todo. No había Twitter, LinkedIn o Facebook, y no tenía mi propio sitio web profesional. Obtuve pocas audiciones, y principalmente trabajé en trabajos no actuantes en Los Ángeles. Hice algunas pequeñas películas independientes, pero nada de qué hablar. Mi trabajo en el escenario fue mucho más sustancial, y finalmente me di cuenta de que el escenario siempre había sido mi verdadero amor, y donde tuve más éxito. Salí de Los Ángeles y regresé al teatro y a una exitosa carrera en el escenario y en el aula.
Ahora, esa fue solo mi experiencia, y muchas cosas han cambiado en los más de 15 años desde que viví allí. Internet será una forma increíblemente útil de promocionarse usted mismo y, con suerte, obtendrá más acceso a los agentes. Pero en el fondo, a pesar de que la tecnología ha cambiado y quizás ha hecho que sea más fácil para los actores, convertirse en un actor que trabaja, mucho menos en una estrella, en Hollywood sigue siendo una tarea monumental, y solo unos pocos lo logran. Hay MUCHAS personas compitiendo por el mismo trabajo exacto. Y no importa cuán bien preparado esté, siempre habrá alguien mejor parecido, mejor entrenado, con más créditos en pantalla e incluso más talento. Siempre habrá la persona perfecta que el director y el agente de reparto estén buscando, y el 99.9% de las veces, ese no serás tú.
Sin embargo, tiene que vivir para ese pequeño porcentaje que puede ser la persona que está buscando. Eso tiene que ser lo que te mantiene en marcha.
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Si quieres que sea aún más honesto contigo, te diré como es. A pesar de que las opiniones de los Estados Unidos sobre la raza y la justicia social han evolucionado, todavía tenemos un largo camino por recorrer. Nadie quiere admitir que son intolerantes, pero este país está lleno de personas que tienen puntos de vista poco ilustrados sobre las personas que consideran diferentes de ellos. Esta desconfianza hacia las minorías está profundamente arraigada en la cultura estadounidense, y se puede encontrar en nuestra publicidad, nuestra religión, nuestros gustos, nuestras leyes, nuestro sistema de justicia penal y quizás en ningún lugar tan obvio como en nuestro entretenimiento. A partir de ahora, Estados Unidos es mayoritariamente blanco, y las películas y los programas de televisión que hemos visto históricamente han sido blancos, patriarcales, cristianos y homogéneos en casi todos los sentidos. Si bien el negocio está haciendo grandes avances para atender a un público más diverso, la realidad es que todavía hay muy pocas partes para los actores minoritarios.
Los roles de las minorías han sido pocos, y eso se aplica a los actores afroamericanos e hispanos, que representan poblaciones considerables en este país. Un estudio reciente del editor de libros infantiles Lee & Low Books revela que solo ocho de las 100 películas de ciencia ficción y fantasía más vendidas de Hollywood tenían un protagonista de color. Peor aún, solo dos actores minoritarios obtuvieron papeles principales: Will Smith, quien solo interpretó a seis de esos personajes, y Keanu Reeves. Ambos actores han protagonizado grandes películas desde la década de 1990.
Según un estudio de la Universidad del Sur de California, los asiáticos representaron solo el 4,4 por ciento de los personajes que hablan en las 100 películas más taquilleras del año pasado. La cifra es ligeramente inferior al porcentaje total de asiáticos en el país, que es un poco más del cinco por ciento. La diferencia puede no ser mucha, pero los números creen en la dificultad de convertirse en una estrella de Hollywood asiático-estadounidense. Aunque los estadounidenses de origen asiático ahora son el grupo demográfico de más rápido crecimiento en el país, su presencia en películas se ha vuelto visiblemente menor desde 2008.
A menos de cinco minutos de Paramount Pictures se encuentra el bullicioso y próspero vecindario de Koreatown en Los Ángeles, con miles de coreanos trabajando duro y ganándose la vida en Estados Unidos. A menos de quinientas millas al norte, en Silicon Valley, los asiáticos son la mayoría y representan más del 50% de la fuerza laboral tecnológica. Pero a pesar de estas realidades, Hollywood no ha sido justo o solo representando a los asiáticos en la pantalla. Hay sorprendentemente pocos roles para los actores asiáticos, y casi no hay papeles principales. Los roles que hay a menudo son extremadamente estereotipados y proporcionan alivio cómico a expensas de la etnia del actor. Es casi imposible ver a un actor asiático en un papel que no sea el extravagante y tonto compinche (Ken Jeong en The Hangover ) o la estrella de acción de artes marciales (Jackie Chan en Rush Hour ). Ni siquiera puedo pensar en un actor asiático actuando en una película dramática conmovedora o como un protagonista romántico. Sé que debe haber algunos, pero lo más parecido a lo que puedo pensar fue en las conmovedoras actuaciones de Daniel Dae Kim y Yunjin Kim como una pareja coreana compleja y matizada en el exitoso programa de televisión Lost . En cualquier caso, la lista es corta.
¿Por qué te cuento todo esto? No es para desanimarte de ir a Hollywood y tratar de hacerlo como actor. De ningún modo. De hecho, creo que deberías. Creo que si los directores y los agentes de reparto vieron a más actores asiáticos audicionando para ellos, podrían comenzar a considerar emitir más, ya sea que el papel se haya escrito de esa manera o no. Creo que todos deberían poder seguir sus sueños. Nunca debe ser atrapado acostado en su lecho de muerte lamentando las cosas que NO HIZO. Nunca lo sabrás hasta que lo intentes. Lo intenté, y aunque las cosas no me salieron bien, me hizo más fuerte y renovó mi amor por el escenario. Me dio una experiencia que nunca olvidaré. Necesitas hacer eso por ti mismo.
Pero no hiciste esta pregunta para que alguien endulzara una respuesta por ti y te diera palmaditas en la espalda. Usted preguntó si era “posible” para usted convertirse en actor de Hollywood. La respuesta a eso es SÍ. Todo es posible, especialmente en un país como Estados Unidos. Pero no será fácil. Las probabilidades se acumulan imposiblemente altas contra el actor blanco promedio, y son asombrosamente peores para los actores de color. Los actores asiáticos son probablemente los menos representados en Hollywood y ofrecen la menor cantidad de papeles. La verdad es que los cineastas ni siquiera van a considerar a un asiático para un papel, incluso si no cambiaría o alteraría el guión de ninguna manera. Incluso donde la adición podría mejorar el guión. Porque no han sido entrenados para verte en el papel. Vemos tan pocos asiáticos en la pantalla, nos olvidamos de ponerlos allí, y usted puede ver qué círculo vicioso puede ser. Tendrás la difícil tarea de hacer que te vean. Tienes que hacerte indispensable, y vale la pena echarlo. No dejes que se olviden de tu rostro y enséñales la lección de que todos los asiáticos no se parecen, y tú eres la prueba viviente. Ya sea que lo desee o no, será un representante o representante de todos los asiáticos en todas partes, mientras intenta ingresar a Hollywood y cambiar el código de color. Por progresista que sea Hollywood, sigue siendo uno de los bastiones más conservadores del racismo institucional y la intolerancia moderada.
Convertirse en un actor de Hollywood era casi imposible para mí, un joven blanco con buena apariencia, un amplio currículum y una sólida formación. Para un actor asiático como usted, será aún más difícil. Una vez que aceptas eso, puedes intentar conquistar Hollywood. ¡Te deseo lo mejor!