En general, los salarios del gobierno no están “fuera de control” y, en general, son más bajos en el sector público que en el privado. Pero ciertamente hay algunas áreas donde los salarios del gobierno parecen excesivos.
- Mejores trabajos de neumáticos
Estas son personas en la cima de las burocracias o cerca de ellas con considerable influencia política. Pueden y a menudo usan sus puestos y conexiones para extraer salarios más altos y beneficios de pensión. Se podrían imponer muchos controles contra estas posiciones, pero el catalizador probablemente reside en el conocimiento público seguido de una reacción pública. Sin la presión del público, confiamos en que los principales políticos se desviven para recortar los salarios de otros políticos importantes, lo que simplemente no va a suceder la mayor parte del tiempo.
- Sindicatos de empleados públicos
Gran parte de la razón por la que algunos (y enfatizo algunos ) de estos sindicatos han terminado con salarios y beneficios posiblemente inflados es porque, a diferencia del sector privado, son resistentes a los despidos y recortes salariales. Y a diferencia de los sindicatos del sector privado, no pueden cerrar sus negocios exactamente, independientemente del clima económico. Debido a esta situación, tienen todos los incentivos para exprimir cada gota que puedan del gobierno para su propio beneficio.
Por ejemplo, los empleados de tránsito de San Francisco recibieron un aumento salarial del 5,5% en 2009, un momento de grave recesión económica, cuando la mayoría de los otros sindicatos públicos estaban haciendo concesiones. La solución en ese caso fue un referéndum popular que cambió su contrato sindical para eliminar los aumentos garantizados. Dado que los empleados públicos son, después de todo, funcionarios públicos, parece apropiado que el público pueda alterar los acuerdos sindicales en beneficio del bien público, aunque no creo que esto se use comúnmente como un cheque. Quizás debería ser.
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- Cumplimiento de la ley
Este es el sector público más difícil de verificar. La mayoría de las organizaciones de aplicación de la ley no solo tienen contratos sindicales sólidos y funcionarios de alto nivel y alto perfil que los defienden con vehemencia, sino que tampoco tienen una industria comparable en el sector privado. ¿Cuánto se le debe pagar a un guardia o policía? Bueno, el mercado no nos dice exactamente, por lo que es difícil evaluar cuándo alguien recibe un pago excesivo. También es políticamente difícil luchar por reducir los salarios de las personas que, en teoría y, a veces, en la práctica, reciben disparos para nuestro beneficio.
No hay un control obvio aquí porque nadie está dispuesto a actuar contra ellos, ni los políticos, ni los votantes.
Observaría de cerca a California para ver si Jerry Brown tiene la influencia que le falta a Schwarzenegger para desafiar al sindicato de prisioneros de California, aunque incluso si tiene éxito, es extremadamente improbable que se libre una lucha similar contra CHP o la policía local, simplemente porque es políticamente desagradable .
Al mirar el panorama general, hay más opciones para verificar la compensación pública. Por ejemplo, un estado podría limitar los aumentos salariales de los empleados públicos, quizás vinculados a las tendencias estatales del sector público. Esto evitaría tener que asumir puestos individuales o sindicatos, pero también requeriría eludir los contratos sindicales existentes (lo que requeriría cambios adicionales en la ley, algunos de los cuales podrían ser impugnados en los tribunales). Otra opción, que se ha estado desarrollando en California, es utilizar una crisis presupuestaria como un instrumento contundente para verificar la nómina de empleados públicos, como se hizo con los permisos del viernes. Pero esta es una medida temporal y políticamente inviable en ausencia de una crisis presupuestaria. Quizás el mejor cheque es el que se usó recientemente en San Francisco: poner el tema en la boleta electoral en casos extremos que pueden obtener el apoyo de los votantes. Aprecio la oportunidad de rechazar el pago del sindicato de prisioneros, pero nuevamente sería negligente si otros votantes recortan exitosamente el pago de los maestros, por lo que es un arma de doble filo.