Con una de cada dos madres estadounidenses que regresan a un empleo remunerado antes del primer cumpleaños de su bebé, se escucha con mayor frecuencia y urgencia la solicitud de cuidado infantil asequible de alta calidad. Muchos padres empleados se quejan de que el cuidado infantil con licencia es demasiado costoso y que deben conformarse con arreglos informales de calidad incierta y confiabilidad.
En un informe reciente, ¿Quién se preocupa por los niños de Estados Unidos? , el National Research Council (NRC) estableció una agenda para la política de cuidado infantil en la década de 1990, identificando tres objetivos principales de política: lograr una calidad uniforme en el cuidado infantil; para mejorar la accesibilidad; y para que el cuidado infantil sea más asequible.
Para lograr una mayor calidad en el cuidado infantil, el informe recomienda una baja proporción niño / personal y más educación para los trabajadores de cuidado infantil. Si bien los objetivos de política del informe son igualmente admirables, es posible que no todos sean alcanzables. De hecho, las recomendaciones de la NRC para trabajadores de cuidado infantil potencialmente entran en conflicto con sus otros dos objetivos de atención accesible y asequible.
Por qué las ganancias son tan bajas
En parte, los salarios son bajos debido a las características de los trabajadores de cuidado infantil (aunque eso es solo una parte de la historia, ya que una mayor demanda de cuidado infantil podría aumentar los salarios y atraer a trabajadores más calificados). Para comprender la parte de la historia “del lado de la oferta”, analizamos datos de muestra del Censo de 1980 sobre los ingresos por hora de los trabajadores de cuidado infantil, maestros y mujeres en otras ocupaciones. (Los datos de las Encuestas de población actuales de marzo de 1980 y marzo de 1987 indican que las conclusiones basadas en datos de 1980 también deberían ser válidas para fines de la década de 1980).
Después de varias exclusiones, nuestra muestra final consistió en 103,210 mujeres empleadas, de las cuales 859 eran trabajadoras de cuidado infantil. De este grupo, 264 eran empleados del sector privado, 380 eran empleados públicos y 215 trabajaban por cuenta propia como proveedores de cuidado diurno familiar. Debido a que el nivel de ingresos y las diferencias laborales en los ingresos dependen de si los trabajadores son empleados privados o públicos o son trabajadores independientes, esta distinción de tres vías se mantiene durante todo el análisis.
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