Trabajé para un par de compañías que fallaron y fallaron muy, muy duro. La compañía demora mucho tiempo en morir y hay mucho dolor e incluso oportunidades que surgen de ella.
Recuerdo cuando las cosas se pusieron mal por primera vez en una empresa. En ese momento estaba trabajando en la producción de tendencias y análisis y todos mis gráficos iban por el camino equivocado. Al principio, la gerencia me hizo marcarlos como “Confidenciales” y me ordenó que no se los mostrara a nadie. Pero se podía sentir en el aire que la confianza se había ido, y también se podía sentir algo más: la duda.
Entonces, un día, mientras estaba sentado en mi cubo haciendo números, escuché gritos y gritos. Yo y muchos otros corrimos al sonido del ruido. Para nuestro asombro, el CEO y el Presidente estaban teniendo una pelea de nocaut justo en el pasillo fuera de la sala de conferencias ejecutivas. Después de separarlos, continuaron gritándose el uno al otro sobre la incompetencia de cada uno.
En las próximas semanas, los tres principales vendedores renunciaron. Cuando los mejores vendedores renuncian, es un buen indicador de que las cosas están mal porque no pueden ganar dinero. Comencé a leer los informes de “Negocios perdidos” y con cada semana se volvían cada vez más terribles, pesimistas y cínicos. La gerencia nos presionó mucho para crear un análisis competitivo más positivo, más golpes en la competencia. Al mismo tiempo, nos pedían que elaboráramos más especificaciones para productos mundiales, pero cada vez que lo hacíamos encontraban una docena de razones por las que no eran lo suficientemente buenas: la verdad era que costarían demasiado y tomarían demasiado tiempo. para entregar. Estábamos viendo pasar el mercado con cada venta perdida.
La gerencia realizó una gira mundial para tranquilizar a nuestros clientes más importantes, algunos de los cuales estaban listos para abandonar el barco. En la próxima gran feria comercial, hicimos todo lo posible y organizamos una gran fiesta de la industria con comida, alcohol, efectos especiales, etc. Ser parte de eso se sintió bien porque realmente parecía que aún podíamos hacer cualquier cosa, e incluso los trapos comerciales eran optimistas. Pero los productos seguían siendo las mismas cosas de mierda que los clientes ya no querían.
Nos dimos cuenta de que los vendedores de tercera categoría y los ingenieros de campo estaban siendo promovidos a puestos de primer nivel y eso daba miedo porque sabíamos que no podían hacer el trabajo o hacer las cuotas. Estas mismas personas con las que bromeamos anteriormente ahora estaban haciendo pronunciamientos y demandas desde lo alto, embriagadores con poder y posición, pero sin logros que mostrar por sus esfuerzos. Los líderes superiores de ingeniería comenzaron a irse y mudarse a otras compañías, y cuando se les dijo que se fueran en silencio, supimos que se mudarían a la competencia.
Al final del trimestre, perdimos los números por un amplio margen y ahora sabíamos que se acercaban los despidos. Cuanto más intentaba la compañía mantenerlo en secreto, más todos sabían cuándo llegaría. De repente, todo el enfoque se perdió, todo sentido de urgencia o deber se fue. Veníamos a trabajar y hacíamos los movimientos, pasando más tiempo susurrando en el café que haciendo números o haciendo planes. Un día llegamos a la oficina y encontramos una empresa constructora que marcaba el edificio. La administración lo partió por la mitad para arrendarlo a otra persona para reducir gastos. La cafetería estaba cerrada, lo que significaba que las personas que anteriormente comían en sus escritorios ahora salían a almorzar durante mucho tiempo. Hubo más romances en la oficina, más tiempo en las mesas de ping-pong y en el gimnasio, y aún había menos personas trabajando después de las 5 de la tarde.
Cuando llegaron los despidos fue un día doloroso. La gente que conocíamos y nos gustaba ya no estaba. Hubo lágrimas e incredulidad y también alegría y alivio por el hecho de que aquellos de nosotros que nos quedamos aún tenían un trabajo. Hubo una reunión en la que nos dijeron cómo teníamos que hacer más con menos, pero que el futuro aún era brillante si solo seguíamos el Plan. Pero todos sabíamos que el Plan era una mierda, y cuando la gerencia le pidió a toda la compañía que enviara cualquier idea de producto que pudieran tener a sus superiores, supimos que era un problema.
La compañía contrató a una organización consultora para que ingresara, investigara los problemas y hiciera sugerencias. Entrevistaron a los empleados hasta la saciedad y generaron un informe costoso y brillante con muchos cuadros y gráficos y encontré uno en la copiadora a pesar de que era extremadamente confidencial. Al leerlo, me di cuenta de que la empresa, incluso después de semanas de investigación, todavía no había descubierto qué era lo que hacíamos y sus sugerencias eran débiles e ineficaces. Nunca se supo nada de ellos ni de su informe, algo que costó producir en las seis cifras.
Sabía que estábamos condenados cuando un día me llamaron al Área de Ensamblaje por alguna razón y cuando los recibí encontré un grupo de ingenieros de desarrollo, algunos con doctorados trabajando en la línea de ensamblaje con un grupo de técnicos de salario mínimo. Le pregunté a un ingeniero mayor y amargo qué demonios estaba haciendo allí y me dijeron que habían despedido a demasiados trabajadores de la línea de ensamblaje, por lo que en momentos críticos, como al final del trimestre, se llamaría a los ingenieros de desarrollo para construir el producto. . Absolutamente loco.
La semana siguiente me dijeron que estaba volando para ver a un cliente para venderles algún producto. Ni siquiera era un vendedor y nunca lo había sido, así que no tenía idea de qué demonios iba a hacer allí, pero era el último experto restante en ese producto y no tenían a nadie más. Volé para ver al cliente sin tener una idea real de lo que haría o diría, pero para mi sorpresa, el cliente no solo era receptivo hacia mí, quería una gran cantidad de producto y tenía el presupuesto en este momento. Hablamos sobre los requisitos técnicos y demás, y volé a casa y escribí un informe positivo. Era una señal patética de que esta venta fuera recibida con tanta aclamación. El cliente volvió a preguntar por mí, esta vez para cerrar el trato. Me preparé para volar hacia abajo, pero esta vez me acompañó un vicepresidente de ventas. Tan pronto como entramos en la habitación, él se hizo cargo. No pude decir una palabra y este vicepresidente trató de vender al cliente una solución mucho más costosa y menos aplicable. El cliente parecía aturdido y dolido por el repentino cambio. Seguía mirándome, pero cada vez que intentaba hablar, el vicepresidente me interrumpía. El cliente dijo que lo pensaría, nos mostró e inmediatamente compró a la competencia. El vicepresidente me culpó por no tener la experiencia para cerrar el trato. Estaba muy, muy amargado. Este fue un trato que deberíamos haber ganado. Le conté todo a mi jefe, pero se encogió de hombros: acababa de dar su aviso y no le importaba lo que sucediera.
Continuamos perdiendo cuartos, y continuamos teniendo despidos. Al principio daba miedo, pero me di cuenta de que con cada despido me ascendían a puestos superiores. Por ahora la gerencia vivía en un mundo de fantasía total. Había dos facciones dentro de la compañía, cada una luchando con la otra por el futuro de la compañía y desperdiciando tiempo y recursos preciosos en su lucha inútil sobre quién comandaría el barco que se hundía. Entonces, un día llegamos a trabajar y descubrimos que durante la noche todas nuestras sucursales internacionales habían sido eliminadas. Recibí llamadas de antiguos empleados angustiados o desconcertados del extranjero todo el día.
El final llegó para mí un día cuando nuestro vendedor restante más débil y despreciado fue ascendido al puesto de vicepresidente de ventas. Ese día me encargaron escribir un plan para construir un súper producto que salvaría el día. Normalmente, tal tarea hubiera llevado semanas con cuadros y gráficos y análisis competitivos y reducción de costos, etc., pero me dieron medio día. Reuní una serie de Power Points de fantasía y fui a una reunión de la junta donde todos los miembros ricos de la junta estaban sentados buscando la bala mágica. Me pidieron que presentara y comencé, pero tan pronto como llegué a los requisitos técnicos, me dijeron que pasara al pronóstico, una quimera, formulando el conocido palo de hockey. El presidente dijo: “De lo que estamos hablando aquí es mejor que lo que tiene cualquier otro competidor”. como si hablar de eso fuera suficiente. Aprobaron el plan por unanimidad. Estaba impresionado. Ni siquiera sabía si era técnicamente factible y sabía que no tenían el dinero.
Cuando volví a mi escritorio, la luz roja parpadeaba en mi teléfono y había un mensaje de mi ex gerente. Cuando lo llamé, me ofreció un trabajo en su empresa actual. Me preguntó si quería entrevistarlo o pensarlo, pero le dije que lo tomaría y que estaría allí de inmediato. Colgué el teléfono y volvió a sonar. Hubo una reunión de la compañía donde el plan que había preparado anteriormente se presentaba a la compañía. Fui a la reunión, escuché los desvaríos de los locos y me acerqué a mi nuevo jefe, el vicepresidente de ventas que despreciaba. Comenzó a darme una actitud tan pronto como me vio, porque era ese tipo de líder, pero sonreí y levanté la mano. “No es necesario”, le dije, “estoy dando mi aviso”. Hizo una pausa de aproximadamente un minuto y luego comenzó a gritarme: “Así es”, gritó: “Vete. Vete a la mierda. No te necesitamos a ti ni a personas como tú de todos modos. Lo haremos todo sin fuera usted.” Solo le sonreí y le pregunté si había algo más. Me fui, me dirigí a Recursos Humanos e hice lo necesario, luego fui a mi oficina y envié un correo electrónico de despedida, empaqué algunas cosas y me fui.
Durante los siguientes meses escuché sobre el continuo viaje de la compañía al olvido. De hecho, trataron de implementar el plan durante algunas semanas hasta la próxima ola de despidos y cambios en la administración, luego intentaron cambiar de industria. Vendieron el nombre de la compañía, que todavía tenía un caché orgulloso, y se redujeron y redujeron y redujeron hasta que fueron una pequeña fracción de su antigua magnificencia, sobrevivieron reparando su base instalada de productos y vendiendo sus valiosas patentes. Eventualmente, los restos fueron comprados por otra persona para la base instalada y la compañía finalmente salió de su miseria. En un momento fue el jugador más grande en el mercado, y allanó el camino para todos los competidores, pero la falta de visión y la cobardía, la codicia y el deseo de imperio de la alta gerencia hundieron a la compañía. Las cosas buenas no suceden por sí solas, y ciertamente no continúan sucediendo mientras desperdicias el maíz semilla necesario para hacer crecer el negocio. Tienes que hacer que sucedan, y tienes que poner el éxito de la organización por encima de tu éxito personal.
(Esta es una caída en el valor del accionista del 88% en solo 18 meses. Es aún más significativo en un período de tiempo más largo, pero no quiero que la empresa se identifique fácilmente ya que mi ex jefe y un amigo leen Quora)