Lee la trilogía de Kim Stanley Robinson, Marte Rojo, Marte Verde y Marte Azul. Es un relato brillante en el más mínimo detalle de cómo Marte es colonizado, terraformado y finalmente creado por una nueva especie: los marcianos.
Los primeros 20 años serán los más difíciles pero también los más emocionantes. Las tecnologías de vanguardia requeridas para llegar a Marte y obtener el primer punto de apoyo de la humanidad en un planeta alienígena van a fallar inesperadamente de vez en cuando.
La gente morirá. Siempre lo hacen al conquistar nuevas fronteras.
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Inicialmente, el mayor esfuerzo se destinará a:
- Construcción de un hábitat subterráneo (protección contra la radiación).
- Produciendo aire respirable a partir del agua que se encuentra en Marte. Vinculado a esto es la eliminación de CO2 del aire del hábitat. Antes de que haya suficientes plantas para ayudar con este proceso, este paso crítico es tan importante como producir oxígeno a partir de la electrólisis.
- Extrayendo agua potable del suelo y hielo de Marte.
- Cultivando suelos capaces de cultivar.
- Mantener caliente.
- Mantenimiento de los sistemas y máquinas de generación de energía y aire.
- Mantener los MAV’s (Mars Ascent Vehicle) como último recurso. Dejar la superficie en estos cohetes aún no asegurará la supervivencia. Solo los llevará a la órbita de Marte. Si no hay una nave interplanetaria que los lleve de regreso a la Tierra, simplemente morirán en órbita en lugar de en la superficie.
Una falla catastrófica de cualquiera de estos sistemas puede condenar a la mayoría, si no a todos los primeros colonos que mueren, muy lejos de casa.
Recuerde que la gravedad de Marte es 62% más baja que la de la Tierra. Esto es significativo Significa que cualquier persona nacida y criada en Marte encontrará básicamente imposible funcionar en la Tierra. Por lo tanto, los humanos nacidos en Marte serán verdaderamente marcianos.
Inicialmente, Marte dependerá totalmente de reponer los suministros de la Tierra para casi todo. Esto significará que no habrá dinero en Marte, ya que no tiene sentido comprar o vender cualquier cosa de la que dependa totalmente desde el exterior. Inicialmente, los marcianos solo estarán formados por ingenieros, botánicos, científicos, mecánicos, biólogos, médicos y especialistas en materiales. Todos tendrán sus especialidades necesarias para construir hábitats, viviendas, generar electricidad y cultivar alimentos, en condiciones mucho más duras que la Antártida.
No hay necesidad de hacer cumplir la ley en tales comunidades.
Los hábitats se construirán en las llanuras abiertas donde la luz solar es más frecuente (la energía solar será la fuente preferida de electricidad hasta que la nuclear pueda hacerse cargo). La moneda será las habilidades, el trabajo y la experiencia de cada individuo para forjar una existencia en un entorno que quiera matarlos cada segundo de su existencia.
Los tramos más bajos de los Valles Marineris (hasta 7 km de profundidad en algunos cañones) tendrán una presión de aire ligeramente más alta de la delgada atmósfera marciana. Aquí puede ser donde los primeros experimentos de vida vegetal comenzarán a cerrar la brecha entre la vida de la Tierra y las condiciones de Marte.
Crear un suelo sostenible a partir del polvo marciano más seco y salado será un desafío sustancial en la colonización de Marte.
Los ingenieros biomecánicos y genéticos se convertirán en maestros en la manipulación de plantas para aumentar los rendimientos de nutrientes y la supervivencia en condiciones extremas. Esto beneficiará a toda la humanidad ya que las mejoras en el ambiente marciano extremo y severo producirán avances en la producción de cultivos y la ingeniería genética de alimentos que también aumentarán exponencialmente los rendimientos de los cultivos en la Tierra.
Los problemas y entornos únicos siempre ofrecen nuevas soluciones a los viejos problemas.
A medida que avanza la terraformación de Marte, Marte lentamente, durante muchas décadas o siglos, se volverá más independiente. A medida que Marte gane más autosuficiencia, aumentará el comercio con la Tierra.
Debido a la menor gravedad y las montañas realmente masivas (¡Olympus Mons tiene 22 km de altura!), Construir un elevador espacial en Marte será un poco más fácil que en la Tierra. Deimos (luna) podría moverse a una órbita más baja y usarse como contrapeso para el elevador. Esto aumentará dramáticamente la capacidad de intercambiar minerales con la Tierra por escasos recursos, herramientas y lujos.
Debido a la falta de un campo magnético alrededor de Marte, proteger a la población de los dañinos rayos cósmicos y solares, las mutaciones y los defectos de nacimiento probablemente serán mucho más altos en Marte que en la Tierra. Esto dará como resultado muchas deformidades que pueden variar desde desfiguración física hasta discapacidades mentales o incluso mejoras. La capacidad de lidiar solo con este fenómeno requerirá un cambio mental masivo en la psique humana y alejará aún más a los marcianos de los terrícolas.
Existe una posibilidad muy real de que, debido al intenso enfoque del personal médico en contrarrestar los peligros de mutaciones y defectos de nacimiento en Marte, sean los pioneros en el progreso real de la ingeniería genética en los tratamientos de longevidad. La reparación de genes defectuosos o rotos es la base para extender la esperanza de vida. Esto beneficiará a toda la humanidad.
A medida que Marte se vuelva más autónomo y la población crezca, se establecerá un gobierno alejado del estilo militar inicial que se implementará en el asentamiento inicial debido al hecho de que los primeros colonos probablemente serán de la NASA / ESA / Roscosmos / CNSA (China) / ISRO (India) gobiernos y agencias de orientación militar. Solo a medida que aumente la población civil se requerirá una función policial más formal.
¿Habrá un crimen en Marte que requiera una fuerza policial? Lamentablemente, si la naturaleza humana pasada es una indicación de nuestra futura psique humana, en última instancia, sí. Sin embargo, en mi ingenua visión de este mundo nuevo y valiente, las personas a las que se les exigirá que saquen la vida de este planeta inhóspito serán todas inteligentes, trabajadoras y dedicadas a la supervivencia de todos los miembros.
Entre estas personas, el crimen será inexistente. Si una sociedad está formada por especialistas cuya existencia depende de la supervivencia de cada individuo, estos chicos y chicas se cuidarán mutuamente porque su propia supervivencia dependerá de ello. Llámame un optimista desesperado.
El transporte durante mucho tiempo se realizará principalmente a través de vehículos terrestres herméticos, aviones ligeros o aeronaves masivas y muy ligeras, que se beneficiarán de la baja gravedad pero sufrirán la baja presión del aire.
Aunque Marte tiene un diámetro de la mitad del tamaño de la Tierra, tiene aproximadamente la misma masa terrestre que la Tierra (el 71% de la Tierra está cubierta de océanos). Llegar a cualquier lugar de Marte seguirá siendo un verdadero desafío.
Conducir de Londres a Sydney no es una broma, especialmente si tienes que hacerlo a través del desierto del Sahara / Mojave / Antártico sin carreteras durante todo el viaje.
Más tarde, los trenes monorriel probablemente se convertirán en el modo de transporte preferido entre los principales asentamientos en Marte. Estos trenes utilizarán fuentes de energía solar y / o nuclear.
¿Cuándo va a pasar esto? 50 – 500 años a partir de ahora. Antes de que la Tierra pueda unir y agrupar los recursos verdaderamente masivos para hacer posible un proyecto tan increíble, no hay posibilidad de que tenga éxito.
Ningún gobierno, empresa privada o consorcio podrá superar la primera base de este proyecto. Para lograr esto, la humanidad en su conjunto tendrá que crecer y superar las diferencias religiosas, étnicas, idealistas y económicas, la intolerancia y el odio.
Desde donde estamos hoy, esa es una montaña realmente desalentadora para escalar, descalzo, sin equipo.
Se requerirá un cambio mental comparable con las civilizaciones antiguas que aceptan que la Tierra no es plana y que la Tierra gira alrededor del sol. Lo logramos (bueno, la mayoría si lo hiciéramos de todos modos) para que todo sea posible, pero tomó cientos de años y muchas personas quemaron en la hoguera por herejía.
Lo que está en juego hoy es el interés propio, la avaricia, la miopía política y el mantra de que “tenemos suficientes problemas en la Tierra para resolver, ¿por qué buscar más problemas fuera de la Tierra?”.
Me entristece que cada artículo, artículo científico o discusión con futuristas como Michio Kaku, termine con la deprimente conclusión de que la humanidad simplemente aún no está lista para llegar más allá de los límites de la Tierra, y puede que no lo esté en los siglos venideros. Me encantaría ver a mis hermanos y hermanas pisar otro planeta o la Luna en mi vida, no para pasar horas allí, sino meses, años o vidas.
Realmente hará que nuestro trabajo en esta tercera roca de nuestra estrella en los últimos 4.500 millones de años sea significativo. Si no nos acercamos, ¿para qué fue todo?
Un día, quién sabe …