Como gerente de producto en empresas de alta tecnología, mi trabajo incluía tanto el trabajo de escritorio como el de campo. Cuando era gerente técnico de producto, viajaba a menudo seis días a la semana ayudando con el soporte de preventa, supervisando instalaciones y afinando equipos. Cuando me convertí en gerente de productos de marketing, estaba viajando al menos el 2% del tiempo (a menudo más) apoyando ferias comerciales, asistiendo a demostraciones previas a la venta, dando presentaciones y apoyando a la fuerza de ventas. En mis estados biográficos, he estado en algo así como 24 países y 46 estados. A veces podría agregar unos días al viaje y hacer cosas divertidas. Las veces que pasé en la feria de tecnología más grande del mundo en Hannover, Alemania, fueron más divertidas que la mayoría de las vacaciones que he tenido.
Una vez, en una feria comercial en Alemania, el stand al lado del mío era una compañía tecnológica alemana cuya atracción principal era una vaca de plástico de tamaño natural que dispensaba cerveza cuando la ordeñabas. No creo que estuviese sobrio desde el momento en que llegué al piso de exhibición o durante la duración del espectáculo. En un momento me presenté para el servicio de cabina y encontré a nuestra directora de espectáculos, una mujer de nuestra compañía, que se volvió loca y vistió un fez mientras dirigía una banda alemana de oom-pah. A mediados de la semana, uno de nuestros vendedores me pidió que lo acompañara en un viaje de ventas a Londres. Volamos a Londres, tomamos el tren hasta el hotel boutique más lindo en una parte tony de Londres y nos acomodamos para tomar una cerveza en el acogedor salón. Incluso tenía una chimenea. Durante el transcurso de la noche entablé una conversación con una bella mujer estadounidense en Inglaterra por primera vez. Claramente le gustaba.
“Ella quiere que vayas a su habitación con ella”, dijo el vendedor, “Necesitas hacer esto”.
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“Pero si hago eso, no podré ir a la llamada de ventas con usted”, respondí.
Me miró como si tuviera tres cabezas.
“¿Qué eres, idiota?”, Dijo, “¿A quién le importa una mierda la llamada de ventas? Cubriré la llamada de ventas. Ve a acostarte”.
Pero no lo hice. No me podía imaginar gastar el pasaje aéreo y ese hotel caro y luego no hacer el trabajo.
Al día siguiente, cuando nos subimos a nuestro coche de alquiler para ir al sitio del cliente, el vendedor me dijo: “Eres un idiota”.
A menudo pensé en esa noche y estuve de acuerdo con ese vendedor.