TL; DR: Las perspectivas laborales son bastante buenas, pero es poco probable que hagas una investigación en física pura. Seguir tus pasiones no te impedirá trabajar.
Me gusta lo que dice Richard Muller sobre la física como las artes liberales de la alta tecnología. Es una buena forma de mirar el mundo. Lo que la física es excelente para enseñar a las personas es cómo dividir un problema en sus componentes, resolver esos componentes e integrarlos nuevamente para resolver el problema mayor.
Estoy en biotecnología y dispositivos médicos, y la mayoría de los físicos con los que he trabajado han pasado sus carreras en esta industria. Realmente nunca tuve un gran problema para encontrar un trabajo (aunque tuve un parche difícil cuando el mercado de secuenciación de ADN se hundió en 2009-2010). Sin embargo, mis amigos se han dedicado a la ingeniería de software y la ciencia de datos, la ingeniería aeroespacial, la enseñanza y la fabricación. Entonces, ¿qué implican?
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Mi empresa fabrica dispositivos de diagnóstico para una variedad de enfermedades infecciosas. Queremos hacer que el diagnóstico sea más fácil, inequívoco y más rápido que los estándares actuales. Mi trabajo, específicamente, es la integración de sistemas. Utilizo conocimientos de estadística, química, ingeniería y ciencias básicas para resolver problemas relacionados con instrumentos y ensayos que no encajan perfectamente en otras categorías, cosas en las que no puede señalar un PCB y decir “necesita un chip diferente allí”, o una transmisión por engranajes y diga “necesita más dientes en el engranaje X”. Otros físicos con los que trabajo hacen diseño óptico e ingeniería en nuestros instrumentos, ingeniería de confiabilidad (cálculo y experimentación en tiempo de falla) y diseño de ensayos bioquímicos.
Mis amigos en software y software de diseño de ciencia de datos para analizar grandes conjuntos de datos de manera eficiente, para sacar conclusiones sólidas. Mis amigos en el sector aeroespacial hacen de todo, desde defensa hasta el diseño de instrumentación para satélites en misiones científicas (un buen amigo está en la misión PHOENIX que acaba de lanzarse). Mis amigos maestros hacen tanto la enseñanza directa “en el aula” como la organización de demostraciones y apoyo a las universidades. Una persona que conozco diseña turbinas eólicas para la generación de energía.
Incluso hay una pareja (3) que realiza investigaciones reales e intensas en física como profesores y personal de laboratorio nacional. La investigación física “pura” es una carrera mucho más rara.
Donde los físicos tienen algunos problemas en el mundo industrial es demostrar sus habilidades. En general, los departamentos de física académica hacen un trabajo muy pobre al ayudar a los estudiantes (graduados y universitarios) a definir sus habilidades transferibles. Por lo tanto, deberá aprender a demostrar las solicitudes de empleo. En general, esto es más fácil con algunos trabajos de posgrado; los estudiantes generalmente no aplican sus habilidades físicas hasta la escuela de posgrado o más tarde. Sin embargo, una licenciatura terminal no es rara; solo significa que es un camino más difícil para “vender” sus habilidades al solicitar empleo.