Si.
Dejaré que otros citen estadísticas y responderé con una historia personal.
Mi padre dejó Irlanda en 1924 porque tuvo que irse. Hijo de granjero, era el tercer hijo y no había tierra ni dinero que le vendría si se quedaba, ni tampoco buenos trabajos disponibles. Tenía un cuerpo fuerte y prosperó en Nueva York haciendo labores de día y formando en los patios de ferrocarril. Finalmente consiguió un trabajo como conductor de tranvía.
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Ocupó el mismo trabajo hasta su jubilación, aunque cambió el nombre del empleador. Creo que papá estaba trabajando para el Fifth Avenue Coach y Omnibus Corporation cuando Mike Quill, legendario organizador del Sindicato de Trabajadores del Transporte, se le acercó para unirse a un sindicato. Papá y Quill habían sido miembros del ejército republicano irlandés y se habían alzado en armas contra el gobierno británico con un riesgo considerable para sus vidas. Quill le dijo a papá que algunos de los trabajadores se reunían para tratar de mejorar las cosas en el trabajo. Le dio a papá su tarjeta y se fue.
Luego se acercaron a mi padre dos irlandeses estadounidenses bien vestidos que se dirigieron a mi padre por su nombre y le preguntaron si sabía con quién acababa de hablar. Cuando dijo que no, le dijeron que el hombre era “” Red Mike Quill “, un alborotador y un comunista. Luego, los hombres explicaron que sabían que mi padre era un buen católico, y que los comunistas eran ateos y odiaban la Iglesia Católica. Los propietarios de la Compañía de Autocares de la Quinta Avenida eran buenos católicos, Caballeros de Colón de alto rango y grandes contribuyentes a la Iglesia. Mi padre dijo que no lo sabía y que estaba contento de escuchar esto.
Los hombres le aseguraron a mi padre que era conocido por ser un buen hombre, que la compañía tenía sus ojos en él y que tenía un buen futuro por delante con el entrenador de la Quinta Avenida. Expresó su gratitud y volvió al trabajo. Al final de su turno, muchas horas después, procedió a tomar varios carros y viajes en metro para perder a cualquiera que pudiera seguirlo. Una vez que estuvo seguro de que no había nadie, se dirigió a la oficina del sindicato, se inscribió y prometió su lealtad al sindicato.
La decisión de mi padre fue estimulada por el hecho de que tanto Quill como los representantes de la compañía sabían su nombre. Entendió cómo Quill sabía su nombre, a través de la conexión IRA, pero no le gustó que los hombres de la compañía se hubieran centrado en él. Ahora que sabía que había dos bandos y que se estaba formando una pelea, sabía de qué lado estaba, del lado de los trabajadores.
Todo esto sucedió antes de que yo naciera y creciera escuchando historias del Sindicato de Trabajadores del Transporte y del bien que habían logrado. La comida en mi mesa era mejor debido a mejores salarios debido al sindicato y mi padre estaba protegido del mal uso arbitrario del poder por la fuerza del sindicato. Cuando le pregunté a mi padre qué era lo mejor del sindicato, no mencionó el dinero. El día antes de la unión, él era la parte más prescindible en el autobús. El día después de que comenzara la unión se convirtió en la parte indispensable del autobús.
Gracias al trabajo de papá y su unión, crecí fuerte y saludable y eventualmente pude asistir a City College con una beca estatal para gastos menores. Luego, en 1962, mi padre fue despedido porque tenía 59 años de edad. No había hecho nada malo, pero el entrenador de la Quinta Avenida y la Corporación Omnibus habían decidido despedir a los 700 conductores y mecánicos más antiguos para ahorrar pagarles una pensión a esos hombres (tal acto era legal en ese momento)
Papá ya no era un joven fuerte y nunca había recibido una buena educación, por lo que si perdió su trabajo y su pensión, habría tenido que abandonar la universidad para mantener a mamá, papá y mi hermana pequeña Mary. En cambio, el sindicato se declaró en huelga y después de un mes sin servicio de autobuses en Manhatten y el Bronx, el Estado tomó medidas. Fifth Avenue Coach hizo que las líneas de autobuses fueran tomadas por la Autoridad Operativa de Tránsito de Superficie de Manhattan y Bronx. Papá volvió a trabajar hasta que alcanzó la edad de jubilación.
Continué en City College pero hubo un resultado más de la huelga. Tomé un curso de economía donde el maestro, un discípulo de la escuela de economía de Chicago, le dijo a la clase que las fuerzas del mercado determinaban los salarios y que los sindicatos no tenían efectos a largo plazo. Cuando no estuve de acuerdo y cité a mis padres treinta años y más experiencia, enfurecí a mi maestro. Insistió en que la economía era una ciencia y se había demostrado que los sindicatos no tenían ningún efecto, excepto distorsionar brevemente el mercado con el uso de su poder monopólico en el trabajo. El mercado finalmente corrigió eso.
Desde ese día, ha pasado más de medio siglo y los conductores de autobuses de la ciudad todavía están bien remunerados y reciben un trato justo en el trabajo y tendría que concluir que más de 80 años de éxito suena a largo plazo.
Aparte del grado de D que me dio mi Eco. 101 maestro, otro impacto de la huelga de 1962 fue que dediqué mi vida a trabajar para los sindicatos, ayudé a fundar un par de ellos y parecía haber podido mejorar los salarios y el trato de los trabajadores con bastante frecuencia. ¿Son estos cambios a largo plazo? El tiempo dirá.