Fui a una universidad R1 para pregrado y posgrado. Durante ese tiempo tuve profesores que eran borrachos crónicos, acosadores en serie de mujeres de pregrado, indescriptiblemente perezosos en términos de hacer su propia investigación y trabajo original, y enormes ególatras. Tuve un profesor que era increíblemente dulce y genuinamente interesado en el éxito de sus alumnos. Estaba en ciencias del suelo (no es mi especialidad). Tuve un profesor que me mostró cómo la pasión podía involucrar a una clase llena de estudiantes indiferentes. Tampoco en mi campo principal.
Salí de la escuela pensando “debe haber una mejor manera” y “Sé que puedo hacer este trabajo de una manera más efectiva que estos tipos (todos los hombres, por cierto)”.
Resulta que tenía razón. Enseñé en la universidad durante 37 años. No pude dormir la noche anterior al comienzo del semestre porque estaba muy ansioso por hacerlo bien. Reescribí y actualicé mi plan de estudios cada semestre. Fui a conferencias, publiqué y creé más trabajo anualmente que toda la producción del departamento en el que estaba “capacitado”. Me reuní con cada estudiante individualmente varias veces al año. Serví en comités en toda la escuela y me esforcé por ser el mejor profesor posible porque sabía que todos los días podía cambiar el curso de la vida de mis alumnos para bien o para mal.
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Creo en el poder transformador de la educación y creo en el poder de las personas para crear esas transformaciones. Eso es lo que me obligó.