¿Es común realizar actividades ‘extracurriculares’ fuera del trabajo, como voluntariado o escribir para publicaciones?

Para la primera parte, sí lo es. Tu trabajo no te define solo, y no hay razón para que las personas no tengan intereses fuera del trabajo.
Para la segunda parte: ¿los empleadores lo verán como una distracción? No hay una respuesta definitiva. En su mayor parte, depende de la posición de los empleadores.
Sorprendentemente, algunos empleadores apoyan mucho tales actividades. Tengo algunos colegas que son excelentes fotógrafos, y algunos de ellos son conocidos por llevar muchos proyectos remunerados (por ejemplo, bodas, naturaleza, etc.) fuera del trabajo, y la compañía no interfiere con estos a pesar de que son conscientes de ello. De hecho, la compañía contrata a estas personas para que sean fotógrafos en los eventos de la compañía, y lo obligan debidamente.
Sin embargo, otro posible problema que debe considerarse es que, ¿la actividad extracurricular que está llevando a cabo va a ser de conflicto de intereses con la empresa? Si la información que ha escrito en publicaciones contiene información confidencial que no debe divulgarse, entonces, por supuesto, eso podría ocasionarle problemas.
Lo más importante es comprender la cultura implícita de la empresa y consultar con RRHH. Eso evitaría que caigas en problemas.