Astronomía y Astrofísica (para mí, sinónimo) es ante todo una ciencia y una rama de la física. Por lo tanto, debe interesarse en física, ciencias, matemáticas y, hoy en día, informática. Estas habilidades serán esenciales para su desarrollo como astrónomo profesional.
Más importante aún, debe asegurarse de comprender exactamente qué implica la especialización en astronomía. Desafortunadamente, muchas personas tienen la impresión de que la astronomía es una profesión fácil de aprender, tal vez engañosa por lo simple que hacemos que nuestro trabajo aparezca en los programas de televisión y cómo se imparten los cursos introductorios de astronomía típicos (por ejemplo, cursos que usan libros como este). Cursos como estos suelen presentar la astronomía como una colección de hechos casi dispares para ser memorizados (y olvidados), que no es en absoluto de lo que se trata la astronomía. La astronomía es mucho más que una colección de datos interesantes sobre el Universo. De nuevo, es una ciencia.
Sin embargo, un libro como ese también puede ser un buen punto de partida. He usado libros como este para enseñar a estudiantes entusiastas de secundaria, así como a estudiantes universitarios, y le dará una buena introducción a los tipos de preguntas que a los astrónomos les gusta hacer. Las matemáticas involucradas no se extienden más allá de la capacidad de convertir unidades, álgebra simple y proporciones, que quizás ya conozcas (o puedas aprender). Si todavía estás ansioso por aprender más después de leer un libro como ese, ¡entonces probablemente estés en el camino correcto!
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Entonces, en general, deberías tener algo de interés / fortaleza en matemáticas y física. Debería estar interesado en usar computadoras para resolver problemas interesantes (tomar algunos cursos de informática o aprender un poco de programación). Debes disfrutar resolviendo acertijos (la ciencia es más o menos profesional resolver acertijos). Quedarse perplejo ante un problema debería revitalizarlo, y encontrar una solución a un problema debería energizarlo.
Finalmente, recuerde que hay muchas formas de participar en astronomía sin especializarse en astronomía. Los ingenieros trabajan en la NASA (confía en mí, no quieres que construya un cohete). Los educadores con una educación científica general se involucran con miembros interesantes del público en escuelas, museos y planetarios. Puede participar en una verdadera investigación astronómica HOY a través de proyectos de ciencia ciudadana como Zooniverse sin especializarse en el tema.
No estoy tratando de disuadirlo de seguir el tema como mayor. Solo digo que debes investigar el campo y asegurarte de que realmente entiendes lo que significa “especialización en astrofísica” (¡hacer preguntas como esta en Quora es un gran comienzo!). Daría este tipo de consejos para cualquier especialidad académica.
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Si tiene curiosidad sobre el tipo de materias que tendrá que tomar en la universidad para ser un astrónomo exitoso, puedo enumerar algunos ejemplos a continuación. Estos provienen de una pregunta anterior que respondí, que quería algunos ejemplos de libros de texto, y mantendré los enlaces aquí. ¡No salga y obtenga todos estos libros de texto ahora! ¡Solo son para darte un ejemplo de las cosas emocionantes que están por venir! Por ahora, quédese con algunos de los libros de ciencias populares o libros introductorios y asegúrese de practicar sus habilidades de matemáticas e informática. Incluso si finalmente decide dentro de diez años que no quiere hacer astronomía, tener estas habilidades le servirá en muchos campos.
Matemáticas
- Cálculo, obviamente (el libro de Stewart es un clásico)
- Ecuaciones diferenciales
- Álgebra lineal
- Estadísticas (hay libros que hacen estadísticas de ciencias físicas)
Física
- Física de primer año (uno de estos grandes)
- Mecánica: las leyes del movimiento de Newton y tal (Taylor)
- Electrodinámica: movimiento de partículas cargadas, campos magnéticos y luz (¡Griffiths!)
- Mecánica cuántica: cómo operan y se mueven objetos como los electrones y los átomos (¡Griffiths!)
- No investigo la cosmología o las teorías de la materia oscura y las partículas exóticas, que podrían beneficiarse de un curso de Física de Partículas (¡Griffiths!)
- Análisis de errores (Taylor)
Astronomía (además de la primera, puede elegir y elegir, todos son libros de pregrado de nivel superior)
- Introducción a la Astrofísica (el Gran Libro Naranja: Caroll y Ostlie)
- Estructura estelar (cómo funcionan las estrellas)
- Cosmología (teorías del universo; el Big Bang, etc.)
- Galaxias (… galaxias)
- Formación estelar (Sinceramente, no soy un gran admirador de este libro, pero este es mi campo de investigación y, por lo tanto, soy parcial)
¡Espero que esto ayude!