Me sorprende cuán estrictamente utilitario e instrumental (es decir, ver la universidad como un medio para un fin) todas las respuestas han sido hasta ahora. También estoy dispuesto a apostar que muchas personas que instan a los niños a abandonar el camino lo están haciendo con un grado o dos bajo sus cinturones. Señalar los abandonos de Black Swan como Bill Gates es tan sensato como señalar a los ganadores del premio mayor en las máquinas tragamonedas en Las Vegas como ejemplos aspiracionales.
Dejaré de lado la cuestión de los niños no demasiado brillantes de los malos K-12 que necesitan educación universitaria simplemente para ser funcionales en áreas como la comunicación y las matemáticas básicas. Ignoraré el caso de los niños de entornos tan estrechos que la universidad se convierte en su camino de lo subhumano a lo humano.
Hablemos de niños inteligentes de entornos decentemente privilegiados. Los que básicamente pueden pagar la universidad sin necesidad de que tenga un ROI porque sus padres pagarán todo / la mayor parte. Para hacer de este un mejor escenario aún más estricto, ignoremos a los fideicomisarios que navegan por la universidad con un sentido de derecho y sin intención o interés en transformarse de ninguna manera.
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Estamos hablando de la crema de la cohorte de 18 años en cualquier momento. El potencial humano que tiene la mejor oportunidad de hacer grandes cosas. ¿Debería un miembro de este grupo de alta calidad dejar la universidad por cosas de tipo YC? (Estoy interpretando “oportunidad de trabajar con un alumno de YC / Techstars” como “oportunidad de sumergirse en el mundo de las startups”).
Hay dos formas de ver una educación universitaria. Una es como una inversión con cierto ROI y un perfil de riesgo en torno a ese ROI. Históricamente, ha habido un aumento de algunos puntos porcentuales en el ingreso vitalicio por año más allá de la escuela secundaria. Recientemente esto ha estado disminuyendo, y la universidad se está convirtiendo en una apuesta menos segura. Esta es realmente la única forma de ver la educación vocacional. Cosas como enfermería o reparación de automóviles.
La otra forma de verlo es como una experiencia que expande la mente. El “liberal” en la educación liberal (que incluye las ciencias y la ingeniería), en oposición a la formación profesional, es que en teoría se supone que amplíe sus horizontes, le muestre cosas sobre usted y el mundo, y le presente las cosas que le gustaría probablemente nunca te encuentres si no fuiste a la universidad.
El primer tipo de valor es medible y comparable con sustitutos como YC, en áreas muy estrechas como la programación o el diseño gráfico. Pero lo creas o no, hay otras cosas que valen la pena hacer con tu vida además de esas. El objetivo de la educación liberal es MOSTRAR esas cosas para que pueda elegir entre un conjunto más amplio de opciones que las pocas que le atraen directamente de la escuela secundaria.
El segundo tipo de valor, cuando funciona, no es medible. Aplicar el pensamiento de ROI es tan significativo como aplicar el pensamiento de ROI al rover de Marte. Es el tipo de cosa que ayuda a que la vida valga más la pena. Es el tipo de cosas que pueden hacerte una persona mejor y más reflexiva. Claro, muchos autodidactas piensan que pueden obtener la experiencia al leer bibliotecas de libros, pero están tristemente equivocados, porque el valor se entrega a través del diálogo, los exámenes y las relaciones, a una edad en que su mente está lo suficientemente lista y lo suficientemente vacía como para maximizar beneficio. Cuando me encuentro con tales autodidactas (y no trato de ser presuntuoso aquí) me sorprende la extraña ceguera a la naturaleza social del conocimiento que exhiben. Cometen errores muy obvios y de principiante en su manejo del conocimiento que la universidad corrige desde el principio.
Pero, ¿por qué pagar un buen dinero por algo con un ROI bajo (posiblemente negativo) como la historia del arte, la filosofía, la teoría de números o incluso algunos tipos de títulos aparentemente “profesionales” como la ingeniería?
Porque, si puedes permitírtelo, obtienes algo más valioso que el dinero. Es por eso que la educación liberal era el privilegio de los príncipes y sacerdotes en los días de la esclavitud. La educación vocacional era para aquellos que necesitaban preocuparse por el dinero. Si no necesita hacer eso, puede buscar cosas más allá del dinero.
Si no puede pagarlo (o no puede obtener una beca), entonces, ciertamente, el dinero debe ser lo primero. Pero si puedes pagarlo, termina la universidad. Casi no hay mejor manera de retirar un fondo privilegiado. Pronto puede darse el caso de que la educación liberal nuevamente solo sea asequible para los súper ricos. Consíguelo mientras el gettin ‘es bueno.
Para un subconjunto reducido de estudiantes que contraen fiebre de inicio / fiebre de programación temprano, dejar y seguir YC será la decisión correcta. Por lo demás, será un caso de optimización prematura siendo la raíz de todo mal (esa cita, irónicamente, se debe a Donald Knuth, un científico informático). Nunca sabremos si perdimos el próximo Shakespeare en una aplicación de registro móvil basada en la ubicación de yo también.
A pesar de todos sus problemas, la democratización de la educación específicamente liberal ha sido un gran logro del sector de educación superior estadounidense en el siglo XX. Sepa lo que está dejando de lado en su afán por el juego de inicio. Reconozca que es posible que nunca más tenga el tiempo libre (o el poder mental) para estudiar a Shakespeare o Nietzsche con un guía capaz y compañeros inteligentes, y que un día cuando esté cansado y deprimido a mediados de los treinta, es mucho más probable que encuentre consuelo en Shakespeare que en dinero o en buenos autos. Incluso dentro del mundo más estrecho de la informática y el software, reconozca que el costo de sumergirse temprano en “cosas prácticas prácticas del mundo real” es que nunca podrá sumergirse en cosas que ofrecen una gran nutrición filosófica, como las máquinas Turing o NP- teoría de integridad o teoría de grafos.
Esto no quiere decir que la educación superior estadounidense no tenga problemas. Hay toneladas de universidades y profesores de mierda. La institución podría estar mejor estructurada. Tal vez los estudiantes podrían combinar cursos de crédito con experiencias laborales de manera más flexible, durante más años. Pero pretender que incluso el mentor de alumbre de YC más fantástico (diablos, incluso la oportunidad de tener a Steve Jobs como tu mentor) puede compararse con la experiencia alucinante que es la educación en una buena universidad en torno a personas que han dedicado sus vidas al aprendizaje. y conocimiento … eso es simplemente tonto.
A menudo critico a la educación superior, muy severamente. También me gusta darme demasiado crédito por las cosas buenas de mí mismo. Pero estaría mintiendo directamente si afirmara que mis 3 grados (sí, fui terminal) no fueron más que un renacimiento. Aprendí mucho de mis experiencias empresariales / emprendedoras, pero la universidad estaba en una liga diferente.
Anexo : Supongo que debería mencionar esto: me enfrenté a esta decisión personalmente, aunque no a un nivel universitario básico. Me tomé un año libre de mi doctorado para ser el primer empleado de una startup. Realmente querían que me quedara, y me ofrecieron mucho, pero volví para terminar mi doctorado. La compañía ahora es grande y próspera, y supongo que si me hubiera quedado y no me hubiera equivocado, lo habría hecho bien. Pero para mí es obvio que elegí la opción correcta.