Soy un técnico / ingeniero mecánico contratado desempleado de 63 años de la industria de servicios públicos. Quiero aprender codificación. ¿Alguien de mi edad tuvo éxito como principiante?

No tengo una respuesta sólida para ti. Pero hace años, solía enseñar una clase de educación para adultos de “introducción a las computadoras”. Fue uno de esos asuntos somnolientos que atrajo principalmente a las amas de casa cuyos hijos iban a la universidad y querían volver a la fuerza laboral y a las personas mayores que se avergonzaron de que la computadora que sus (nietos) los compraron todavía estuviera desempacada en el armario.

En un momento, la ciudad agregó un par de noches al curso en el último minuto. Como había cubierto todo lo que originalmente tenía en mente, pasé una hora en una programación muy simple. Los guié a través de un programa de muestra (en VBScript, ya que Windows había comenzado a admitirlo con su “host de secuencias de comandos” y parecía más accesible que JavaScript, que también era compatible) que abriría una hoja de cálculo de Excel y recorría las filas, cambiando el formatear en algunos casos y contar todos los demás valores en una columna diferente.

Los detalles no importan, en realidad, pero quiero dejar claro que estamos hablando de una hora de entrenamiento superficial. Escribí el programa en el pizarrón y hablamos sobre lo que iba a hacer y por qué (en lugar de enseñar la sintaxis como sintaxis) y les dejamos ejecutarlo y jugar con él.

Tuve un par de estudiantes que sonrieron y asintieron. Algunos otros cambiaron “todos los demás” a “cada tercio”. Y luego estaban los otros, que querían saber si podían extraer datos de una página web y ponerlos en Excel, y lo hicimos funcionar después de la clase.

Entonces, más o menos. ¿Pasaron a programar profesionalmente? Probablemente no, por eso mencioné que no es una gran respuesta. Pero se puede aprender, al menos.

Dos cosas a tener en cuenta:

La lección que aprendí al enseñar ese curso es que nada sobre computadoras es realmente una habilidad técnica. Un compresor funciona de la manera en que lo hace porque realmente no puede funcionar de otra manera y el espesor mínimo de una placa de metal es algo que se calcula a partir de lo que va a hacer, pero el software se trata de comprender a las personas y descubrir por qué hicieron lo que hicieron. . Probablemente tenga más suerte si ejecuta un gran programa sin experiencia y acceso completo a Internet que con cincuenta años de experiencia encerrado en una habitación.

El otro es específico para su caso: como ingeniero mecánico, tiene conexiones y relaciones. Si está buscando cambiar de carrera, probablemente sea más fácil para usted comenzar “disfrazado” como ingeniero mecánico que simplemente está interesado en la programación, conociendo los puntos débiles de su campo original, en lugar de como un nuevo programador. Una vez conseguí un trabajo (con una empresa de fabricación) al menos en parte porque hice un comentario sarcástico sobre Thomas Register, por ejemplo, así que no pierdas el rastro de tus raíces …

¡Buena suerte!

Creo que con el aprendizaje basado en proyectos ayuda tener un proyecto real en el que trabajar. Es un poco aburrido trabajar en proyectos simulados desde mi experiencia en clases de programación.

Los que se basan en proyectos reales de la industria, como horarios de autobuses, pedidos de restaurantes o seguimiento de campañas de recaudación de fondos, son al menos un buen comienzo y usted siente que ha logrado algo que puede usar o adaptar para un uso posterior.

Puede comenzar con algo que desee tener que le sea útil en su hogar o trabajo. Puede ser una aplicación que organice las finanzas de su hogar o la lista de miembros de su club. O bien, debe realizar un seguimiento de lo que recolecte como pasatiempo.

Puede pensar en sus tareas relacionadas con la industria y luego pensar que si tuviera una aplicación, sería mejor. Ahora que tiene una nueva habilidad, puede hacerlo usted mismo. Si te quedas atascado, sabes a dónde ir o a quién llamar para pedir ayuda.

Para mí, programar es una habilidad como escribir, matemática o lectura. Es una habilidad más nueva y no establecida, pero sigue siendo algo bueno porque es útil. Lo he estado haciendo desde 1979 comenzando con Basic.