¿Cuál ha sido tu peor experiencia como auxiliar de vuelo?

Como auxiliar de vuelo de TWA a principios de los años 70, a menudo teníamos soldados a bordo que regresaban a casa después de su turno de servicio en Vietnam.

En aquellos días, a los pasajeros todavía se les permitía fumar, una vez que el avión alcanzó altitud y el Capitán apagó el letrero de No Fumar.

Teníamos un joven soldado del Ejército en uno de mis vuelos. Estaba encendiendo un cigarrillo con un encendedor de butano, cuando de repente hubo un sonido * pop *. El encendedor había explotado y la manga de su uniforme estaba en llamas.

Pudimos apagar rápidamente el fuego con una manta TWA con la que la mujer a su lado se había cubierto.

** (No pasó mucho tiempo después, los encendedores de butano fueron prohibidos en los aviones)

Lo que me quedó muchos años después fue lo que dijo después de que se extinguió el incendio.

Me disculpé una y otra vez y le di un formulario para que lo llenara por compensación, o lo que TWA ofreciera por cosas como esas.

Él dijo: “No hay problema, señora. Vi mucho peor durante mi tiempo en el país. Solo quiero irme a casa.

Perdí muchos amigos, mis mejores amigos, por allá. Ellos eran mi familia. Todos ellos se fueron, pero no recibí ni un rasguño. Luego, esto me recordó nuevamente que todavía estoy vivo, pero no lo están.

No, señora, estoy bien, no se preocupe por mí. No necesito este papel para completar. Solo quiero irme a casa.”

La peor parte para mí fue cuando finalmente bajamos por la rampa hacia la terminal y fuimos recibidos por un grupo de manifestantes de la Guerra de Vietnam.

Me sentí muy triste por el joven soldado …

Nota: La gente ha preguntado a dónde se dirigía este soldado, dónde estaba su hogar. Fue hace mucho tiempo ahora, simplemente no lo recuerdo. Estoy bastante seguro de que fue un vuelo de costa a costa.