Esa es una pregunta interesante, aunque un poco difícil de responder. Lo que sigue se basa en la observación y la opinión personal, y en haber trabajado con algunas de las personas mencionadas a continuación. Y aborda “clase mundial” en lugar de “bueno”.
Primero, está la cuestión de qué constituye un “ingeniero de clase mundial”. Yo diría que todo se reduce a lo que uno trabaja y lo que se logra. Vint Cerf y Bob Kahn son ingenieros de clase mundial (“inventaron Internet”, ganaron el premio Turing, ese tipo de cosas). Ken Thompson y Dennis Ritchie. Wernher von Braun (y casi cualquier persona que trabajó en el Programa Apollo). Ray Tomlinson. Quizás menos conocido, JCR Licklider.
¿Como llegaron ahi? Bueno … muy inteligente y, si no es ambicioso, apasionado y motivado (en muchos casos, motivado por un interés intrínseco en lo que estaban trabajando). Fuertes antecedentes académicos, en las mejores escuelas de vuelo, con grandes cantidades de exposición a la investigación de vanguardia. “Aprendizajes” – como estudiantes de posgrado, ingenieros junior – con la buena suerte y el tiempo para trabajar en problemas apremiantes de gran importancia – con personas y en organizaciones que exigieron y permitieron lo mejor (por ejemplo, el Proyecto Manhattan, la Marca de Harvard I, MIT Radiation Labs, BBN, Lockheed Skunk Works, NASA, CERN, IBM, Early DEC, Google, etc.).
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¿Cómo se llega allí?
Bueno, parte de esto tiene que ver con la inteligencia natural y el talento: tal vez tienes lo que se necesita, tal vez no (la humildad es una señal de que podrías, la arrogancia es una señal de que probablemente no lo tengas). Lee sobre Dunning -Efecto Kruger).
Parte de esto tiene que ver con el impulso (y qué es lo que lo impulsa: si es dinero, entonces vaya a las finanzas, si está resolviendo el cambio climático, entonces tal vez la ingeniería sea para usted).
Luego hay mucho estudio, y si aspiras a ser de clase mundial, no solo aprender un poco de esto y un poco de eso, sino un estudio sistemático de abajo hacia arriba, tanto amplio como profundo. Estudia matemáticas. Estudiar física y química y bio. Estudie tanto el hardware como el software. Estudie una o más áreas de aplicación: los ingenieros son conocidos por lo que construyen, no por ser ingenieros. Wernher von Braun nos llevó a la luna, John Savage construyó presas (incluida la Presa Hoover).
Toma programas de verano. Construye cosas: kits, sets de radioaficionados, proyectos científicos. Voluntario con Habitat for Humanity para construir casas.
Haga lo necesario para ingresar a la mejor escuela posible que “le hable”. Vaya a una escuela de investigación y aproveche todas las oportunidades para involucrarse en proyectos de investigación. Trabaja muy duro en tus materias académicas, incluidos los laboratorios. Tome un amplio conjunto de asignaturas optativas. Tutor de un equipo de robótica en una escuela secundaria local. Hacer trabajo voluntario. Conocer gente y red. Junta tu sociedad profesional y participa. Y luego siga sus intereses, instintos y oportunidades donde sea que lo lleven, ya sea en la escuela de posgrado, en la industria, en el gobierno, en el Cuerpo de Paz, en la puesta en marcha de un profesor o compañero de clase, y sea el tipo (o niña) a quien recurrir Suceden cosas.
Y la suerte ayuda. Pero la perseverancia puede compensar mucho: es mucho más fácil estar en el lugar correcto, en el momento correcto, si está preparado, llega temprano y el momento adecuado lo alcanza.