¿La ingeniería mecánica es de cuello azul?

En general no.

Permítanme comenzar tomando prestadas algunas definiciones de Wikipedia (trabajador de cuello azul):

En los EE. UU., Un obrero es una persona de clase trabajadora que realiza trabajo manual. El trabajo de cuello azul puede involucrar fabricación calificada o no calificada, minería, saneamiento, trabajo de custodia, campo petrolero, construcción, mantenimiento mecánico, almacenamiento, extinción de incendios, instalación técnica y muchos otros tipos de trabajo físico. A menudo, algo se está construyendo o manteniendo físicamente.

En contraste, el trabajador de cuello blanco generalmente realiza el trabajo en un entorno de oficina y puede implicar sentarse en una computadora o escritorio.

Mi trabajo definitivamente gira más alrededor de sentarme en una computadora, en un escritorio. Con mis colegas, se me ocurren cosas para construir. Trabajo con gerentes de ingeniería, otros ingenieros mecánicos, ingenieros en otras disciplinas (principalmente eléctricas) y, a veces, redactores y otros.

Luego, la compañía envía dibujos y otras especificaciones a una empresa de fabricación en algún lugar, junto con una orden de compra. Unas semanas o, a veces, meses después, aparecen las partes. Por lo general, me salteo la parte sobre mecanizado, estampado, soldadura o ensamblaje.

A veces ayudo a armar un primer artículo, pero esto es principalmente para verificación, para asegurarme de que todo encaja y funciona según lo previsto. A veces es también para demostrar el proceso de ensamblaje a alguien que ensamblará unidades posteriores. Ya sea que estemos construyendo 50 o 5000 de algo, probablemente solo ensamblaré uno o dos.

A menos que sea una empresa muy pequeña, mi trabajo tampoco es escribir la orden de compra, hacer un seguimiento de una bolsa de arandelas hasta que llegue el resto de las piezas, transportar grandes cajas de cosas en un transpaleta o embalar el ensamblaje final para enviar. De hecho, en algunas operaciones, participar en algunas de estas actividades entraría en conflicto con las normas sindicales que prescriben lo que deberían estar haciendo los trabajadores sindicales.

Todo esto no quiere decir que no puedo o no haré este tipo de trabajo si la ocasión lo requiere. Si necesito agrandar o crear un agujero o dos, operaré un taladro. Si se trata de un conjunto de manos para reunir un producto y salir a la calle en una pequeña empresa, lo ensamblaré y empaquetaré, y lo he hecho.

También creo firmemente en escuchar y respetar a la gente que hace borradores, maquinados o ensamblados relacionados con mis diseños. Son expertos en lo que hacen, y me han mantenido alejado de todo tipo de problemas. Puedo tratar de identificar problemas de fabricación y comprender los límites de los procesos involucrados en la fabricación de mis diseños, pero no puedo anticiparlo todo. Cuando recibo una llamada telefónica del taller, o un ensamblador o técnico me pide que eche un vistazo, le presto atención. Si puedo mejorar el diseño, lo haré. Si no puedo, al menos puedo asegurarme de que ambos comprendamos lo que necesito, por qué lo necesito y qué requisitos (si los hay) se pueden relajar.